Der Weihnachtsmann fliegt ins UNM-Kinderkrankenhaus

Ana Bacon ist Direktorin für Kinderleben am UNM-Kinderkrankenhaus. „Wir möchten, dass jedes Kind im Krankenhaus weiß, dass der Weihnachtsmann sie nicht vergessen wird“, sagte sie. „Der Weihnachtsmann, seine Elfen und Rentiere werden dafür sorgen, dass alle Kinder, auch die im Krankenhaus, besucht werden.“

Bacon arbeitet seit 20 Jahren im Krankenhaus und sagt, dass der Ausdruck auf den Gesichtern der Kinder, wenn der Weihnachtsmann kommt, nie langweilig wird. 

„Wenn die Kinder in ihren Zimmern sind, ist es, als ob die ultimative Berühmtheit durch die Tür kommt“, sagte Bacon. „Wenn sie den Weihnachtsmann sehen, ist das so süß und so echt. Es ist so herzerwärmend zu wissen, dass jeder dies für die Kinder und ihre Familien auf die Beine stellt.“ 

Die Hintergrundgeschichte des Weihnachtsmanns

Für den Mann im roten Anzug, der dieses Jahr liebevoll „Santa Bill“ genannt wird, sind die Besuche im UNM-Kinderkrankenhaus ebenso ein Geschenk für ihn und seine Elfen wie für die Kinder, die er treffen darf. Seit mehr als einem Jahrzehnt besucht er Kinder in Albuquerque.

Alles begann nach einem Ausflug zum Lebensmittelladen für grünes Chili vor etwas mehr als 13 Jahren.

„Mein Bart war etwas lang und struppig geworden. Und ich ging gerade entlang und da war eine Dame, die mit einem kleinen Jungen einen Karren schob“, sagte der Weihnachtsmann. 

Als sie vorbeikamen, sagte der kleine Junge: „Hallo Weihnachtsmann!“ Die offensichtlich verlegene Mutter sagte dem Jungen, er solle ihn nicht so nennen. 

„Ich sagte: ‚Nein, das ist in Ordnung; „Es ist in Ordnung“, und ich dachte: „Weißt du, mein Bart ist weiß geworden, und wenn du mich richtig ansiehst, sehe ich irgendwie wie der Weihnachtsmann aus“, sagte er.

Erst später, als er einen roten Hut aufsetzte, geschah die Magie.

„Ich sagte: ‚Verdammt, ich sehe tatsächlich aus wie der Weihnachtsmann!‘ Nun, was mache ich damit? Was kann ich damit tun, was hilfreich wäre und eine Gelegenheit wäre, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben?‘“

Zu diesem Zeitpunkt beschloss Santa Bill, die örtlichen Krankenhäuser in Albuquerque anzurufen und anzubieten, während der Ferienzeit sowohl Kinder als auch Erwachsene zu besuchen. Der Rest ist Geschichte. Der erste Besuch des Weihnachtsmanns war eine Fahrt mit dem Motorrad zum Weihnachtskrankenhaus der UNM im Carrie Tingley Hospital im Juli 2011. Später nahm er zusammen mit UNM Lifeguard an den ersten Flügen zum UNM-Kinderkrankenhaus teil.

Er sagt, sein Hauptziel sei es, die Kinder zu besuchen, die aufgrund ihrer Umstände sonst möglicherweise nicht den Weihnachtsmann und seine Elfen besuchen könnten.

 „Ich mache das gerne, ziehe den roten Anzug an und habe das Glück, viele Freunde zu haben, nur Menschen mit großen Herzen, die im Laufe der Jahre Stofftiere gespendet und sich ehrenamtlich als Elfen engagiert haben.“

Zu den Elfen im UNM-Kinderkrankenhaus gehören Teams von UNM Lifeguard, TriCore Reference Laboratories, der Goldwing Road Riders Association, die weiterhin neue Kuscheltiere spenden, und die vielen Freiwilligen im Krankenhaus.

Der Weihnachtsmann besucht auch die, wie er es nennt, „erwachsenen Kinder“ in Altersheimen, im VA Hospital und im Obdachlosenzentrum Joy Junction in Albuquerque.

„Das Ziel besteht darin, ihnen das Gefühl zu geben, dass sich jemand zur Weihnachtszeit an sie erinnert, und ihnen etwas Freude zu bereiten“, sagte er.

Aber er sagte, es seien die Besuche bei Kindern im Krankenhaus, die ihn am meisten belasten.

„Es erfüllt dein Herz und bricht es gleichzeitig“, sagte er. „Öfter, als ich zählen kann, höre ich Kinder sagen: ‚Ich möchte einfach nur besser werden.‘ Ich möchte mich einfach wieder gut fühlen.‘“

Er sagt, er habe Eltern getroffen, die nur versuchten, für ihre Kinder zusammenzuhalten. „Manchmal fallen sie einem einfach weinend in die Arme, weil es eine große Belastung ist, einen geliebten Menschen im Krankenhaus zu haben.“

In diesem Jahr hofft der Weihnachtsmann, dass er, Frau Claus und seine Elfen dazu beitragen werden, dass es den Kindern und ihren Familien im UNM-Kinderkrankenhaus ein bisschen besser geht – indem sie Spielzeug und Hoffnung mitbringen.

„Wir wissen, dass es nicht der Ort ist, an dem ein Kind in den Ferien sein möchte, aber wir können versuchen, es aufzuheitern und ihm den Tag zu etwas Besonderem zu machen. Die Kinder können sagen: „Der Weihnachtsmann ist zu mir gekommen und hat seine Elfen mitgebracht, und ich habe Bilder, die das beweisen.“ Dann haben wir wirklich etwas Gutes für sie getan.“

Und es tut auch dem Weihnachtsmann etwas Gutes.

„Ich konnte wieder an den Weihnachtsmann glauben und stelle sicher, dass ich alles tue, was ich kann, um den Weihnachtsmann im Leben aller, die ich besuche, Wirklichkeit werden zu lassen. Die Unschuld, die ein Kind mit sich bringt, das an den Weihnachtsmann glaubt und an die Magie und den Grund für Weihnachten glaubt, ist einfach eine schöne Sache.“