Die Gesundheit in der Navajo-Nation verändern: Wasser ist K'é

In der Navajo-Nation, wo moderne Medizin auf traditionelle Praxis trifft, hilft ein Assistenzprofessor am College of Population Health der University of New Mexico dabei, mit einem einfachen und lebenswichtigen Werkzeug transformative Gesundheitsveränderungen herbeizuführen: Wasser.

Carmella Kahn, DrPH, MPH der UNM, arbeitet zusammen mit der Hauptforscherin des Projekts, Carmen George, MS, Forschungsmanagerin für Community Outreach und Patient Empowerment Program/Brigham and Women's Hospital, daran, den Zugang und den Wasserverbrauch für Stammesgemeinschaften in New Mexico und New Mexico zu verbessern Arizona.

Kolonialisierung, historische und heutige Marginalisierung und Diskriminierung haben eine Reihe wirksamer struktureller Faktoren geschaffen, die den Zugang zu sauberem Wasser und nahrhaften Nahrungsmitteln für die Navajo-Nation erschweren. Dies hat zu einer unverhältnismäßig hohen Prävalenz chronischer Krankheiten bei Navajo/Diné-Menschen geführt, insbesondere Herzerkrankungen, Fettleibigkeit und Diabetes.

Wenn es um die Wahrscheinlichkeit geht, dass Menschen krank werden, erklärt George: „Oft kommt es nicht auf das ‚Ob‘, ​​sondern auf das ‚Wann‘ an.“ George und Kahn sahen die Notwendigkeit einer Veränderung und machten sich auf den Weg, gesündere Gewohnheiten zu schaffen mit kleinen Kindern. Ausgestattet mit einer gemeinschaftlichen Beratungsgruppe, die sich aus Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens, Pädagogen und traditionellen Wissensträgern zusammensetzt, versucht ihr Projekt, gesundheitliche Ungleichheiten zu beseitigen, indem der Wasserverbrauch gefördert und die Menge an zuckerhaltigen Getränken reduziert wird, die von indigenen Völkern in den umliegenden Stammesgebieten konsumiert werden.

Das Projekt „Water is K'é“ (ausgesprochen „keh“) begann als gemeindebasierte Aktion zur Förderung und Aufklärung von Wasser und umfasste acht Gemeinden in New Mexico und eine in Arizona. Um den Wasserverbrauch zu einem interessanten Thema zu machen, stellte das Team innovative Ideen vor, wie beispielsweise Rezepte zum Mischen von Gegenständen mit Wasser, und nahm an der jährlichen Wasserherausforderung der Notah Begay III (NB3) Foundation teil. Der Schwerpunkt lag auf der Entwicklung eines Programms, das Kinder dazu ermutigen sollte, mehr Wasser und weniger zuckerhaltige Getränke zu trinken. Das zugrunde liegende Ziel bestand darin, den Ausbruch chronischer Krankheiten zu verzögern.

Ein Hauptanliegen war die Sauberkeit des Wassers, daher ermutigten sie Familien, Wasser zu trinken, das ihrer Meinung nach sauber und sicher für sie war. Sie boten auch eine praktische Lösung, indem sie Brita-Wasserfilterkrüge zur Verfügung stellten. Die Ergebnisse waren vielversprechend, wobei in der Zielgruppe der Zielgruppe ein erhöhter Wasserverbrauch beobachtet wurde. Die Reduzierung zuckerhaltiger Getränke war jedoch nicht so signifikant, was das Team dazu veranlasste, seinen Ansatz zu verfeinern.

Das Feedback der Community zeigte den Wunsch, kulturelle und traditionelle Aspekte in das Programm einzubeziehen. Dies führte zur Entwicklung eines viermonatigen Unterrichts für frühkindliche Bildungseinrichtungen. Die Wahl dieser Altersgruppe war strategisch und zielte darauf ab, bereits in einem frühen Entwicklungsstadium gesunde Gewohnheiten zu etablieren. Der Lehrplan umfasste Lektionen über die kulturelle Bedeutung von Wasser, traditionelle Geschichten und Sprachübungen.

Die Lehrer schätzten es sehr, dass dieser Lehrplan gut konzipiert und organisiert war. Sie sagen, dass sie, weil sie so beschäftigt sind und keine Zeit haben, so etwas zu erstellen, es zu schätzen wissen, dass jedes Mal, wenn sie eine Lektion eröffnet haben, diese für sie bereit war und dass [dieses Programm] wirklich einfach in ihren Klassenzimmern zu implementieren war .

- Carmella Kahn, DrPH, MPH UNM College of Population Health

Kahn führte Interviews mit am Programm beteiligten Lehrern. Die Lehrer berichteten von einem Dominoeffekt und stellten positive Veränderungen nicht nur bei den Schülern, sondern auch bei den Eltern und weiteren Familienmitgliedern fest. Als besonders wirkungsvoll erwiesen sich die kulturellen Aspekte des Lehrplans, darunter Sprache und traditionelle Geschichten.

Mit Blick auf die Zukunft teilte George mit, dass das Projekt zusätzliche Mittel für die Erweiterung gesichert habe. Ziel des Teams ist es, mehr Standorte für frühkindliche Bildung einzubeziehen, die ein größeres geografisches Gebiet innerhalb der Navajo-Nation abdecken. Der vierjährige Zeitplan des Projekts steht im Einklang mit ihrem Engagement, auf vergangenen Erfolgen aufzubauen und Strategien zu verfeinern. Kahn bedankte sich für die Gelegenheit, an dem Projekt mitzuarbeiten, und betonte die positive Erfahrung, einen Beitrag zur Navajo-Nation leisten zu können, da sie auch Navajo/Diné ist.

Während Water is K'é weiterhin Wellen schlägt, ist das Projekt ein Beweis für die Kraft gemeinschaftlicher Initiativen, die kulturelle Weisheit mit modernen Gesundheitsstrategien verbinden. Durch ihr Engagement veranschaulichen Carmella Kahn und Carmen George, dass Wasser nicht nur eine Ressource, sondern ein Symbol für Wohlbefinden ist.