UNM-Professor leitet das Opioid-Innovationsnetzwerk der Justice Community

Nicht viele Menschen denken darüber nach, wie sich Strafjustiz und öffentliche Gesundheit überschneiden. Aber Verlin Joseph, PhD, MPH, der kürzlich als Professor am College of Population Health (COPH) der University of New Mexico eingestellt wurde, hat über ein Jahrzehnt damit verbracht, dieses Thema zu erforschen, insbesondere in Bezug auf Personen, die mit Substanzstörungen zu tun haben . Mit seinem Engagement für den Abbau von Stigmatisierung und Diskriminierung wird Josephs Arbeit hier in New Mexico einen transformativen Wandel in diesem Bereich auslösen.

An der COPH arbeitet Joseph mit einem Team aus Studenten und Forschern zusammen Das Zentrum für Alkohol, Substanzgebrauch und Sucht der Universität von New Mexico (CASAA). Die Gruppe hat zusammengearbeitet, um Maßnahmen zur Bekämpfung von Stigmatisierung und Diskriminierung für inhaftierte oder verhaftete Personen mit Substanzstörungen zu entwickeln. Seine kontinuierlichen Bemühungen mit CASAA haben wertvolle Programme und Interventionen hervorgebracht, die das Leben erheblich verbessern könnten.

Als Epidemiologe war Josephs Reise in dieses Gebiet unkonventionell, aber zutiefst inspiriert. Seine Dissertation über Cannabiskonsum und Schmerzen lieferte eine Grundlage, die zu dem Wunsch führte, Stigmatisierung und Diskriminierung im Zusammenhang mit Substanzkonsum zu bekämpfen.

Die hohen Inhaftierungsraten und drängenden Drogenprobleme in New Mexico wurden zum Schwerpunkt von Josephs Arbeit. Die Bereitschaft des Staates, sich diesen Problemen trotz begrenzter Ressourcen zu stellen, macht ihn zu einem überzeugenden und vielversprechenden Umfeld für transformative Veränderungen.

Eine von Josephs Initiativen ist das Justice Community Opioid Innovation Network, Teil einer größeren landesweiten Initiative, die von den National Institutes of Health (NIH) und dem National Institute on Drug Abuse (NIDA) finanziert wird. Dieses Netzwerk umfasst mehrere Standorte in den gesamten USA, die jeweils einen einzigartigen Ansatz zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen im Strafjustizsystem verfolgen. Josephs Arbeit zielt darauf ab, Strafvollzugs- und Bewährungshelfer zu schulen und gleichzeitig die mit Opioidkonsumstörungen verbundene Stigmatisierung zu beurteilen. Sein Ansatz berücksichtigt sowohl verinnerlichte als auch inszenierte Stigmatisierung und versucht, die Perspektiven der Personen, die eine Behandlung erhalten, sowie der Fachkräfte, die sie anbieten, zu verstehen.

Über die Datenerhebung und -auswertung hinaus erstreckt sich Josephs Vision auf die Einführung von Ablenkungsprogrammen innerhalb des Strafjustizsystems. Diese Programme bieten eine Alternative zur Verhaftung und Inhaftierung und bieten jungen Menschen eine zweite Chance und die Möglichkeit zur Rehabilitation.

Wir können tatsächlich ein Szenario durchgehen. Sie haben einen Jugendlichen im Alter zwischen 14 und 18 Jahren, der von der Polizei in der Schule mit Drogen aufgefunden wird. Wenn dieses Kind verhaftet, angeklagt und verurteilt wird, könnte dies möglicherweise dazu führen, dass es von der Schule verwiesen wird. Dies kann für sie traumatisch und stigmatisierend sein, und das Kind könnte auf lange Sicht zu einer größeren Belastung für unsere Wirtschaft werden. Anstatt diesem Kind ein Strafregister zu geben, könnte es ein Programm absolvieren, und nach Abschluss wird sein Register gelöscht, in der Hoffnung, dass es nicht dazu führt, dass es wegen eines Fehlers die Schule verlässt.

- Verlin Joseph, PhD, MPH, UNM College of Population Health