Nach Hause kommen, um den Krebs zu bekämpfen

Erika Maestas, MD, kehrt ins Land der Verzauberung zurück, um Neumexikaner auf ihrer Krebsreise zu unterstützen

Für Erika Maestas, MD, ist die Reise zum Comprehensive Cancer Center der University of New Mexico eine Reise nach Hause.

Maestas wuchs in Albuquerque auf, während ihre Eltern aus dem ländlichen Norden von New Mexico stammten. Sie sieht ihre Verbindungen zu den weniger befahrenen Straßen des Landes der Verzauberung als einen Weg zu besseren Verbindungen zu ihren Patienten im UNM Comprehensive Cancer Center.

Maestas wird diesen Sommer mit der Behandlung von Patienten beginnen, die sich auf Magen-Darm-Krebs konzentrieren, aber auch "von allem ein bisschen tun".

Sie sagt, sie habe den Beruf der Onkologin lieben gelernt, weil er Fortschritte in der Wissenschaft mit dem Persönlichen verbindet.

"Sie haben diese wissenschaftliche Seite, aber es ermöglicht Ihnen auch, mit dem Patienten in Kontakt zu treten", sagt sie. "Das ist in dem Sinne sehr wichtig, dass Sie Empfehlungen aussprechen, die das Leben der Menschen verändern. Daher ist es sehr wichtig, dieses Vertrauen bei Patienten und ihren Familien aufzubauen."

Maestas sagt, sie habe sich als Teenager für Medizin interessiert, als ihr Vater krank wurde und eine Nierentransplantation benötigte. Der Prozess hinterließ einen nachhaltigen Eindruck.

"Es war der ganze Prozess; wie Medizin Menschen eine zweite Chance geben und ihr Leben und ihre Familie beeinflussen kann", sagt sie.

Maestas brachte diese Leidenschaft zur UNM, wo sie einen Bachelor in Biologie und Spanisch machte. Diesen Erfolgen würde sie mit einem Doktortitel in Medizin an der UNM School of Medicine folgen, bevor sie ihre Facharztausbildung für Innere Medizin am Loyola University Medical Center in Maywood, Illinois, abschloss.

Im Juni wird sie ihr dreijähriges Stipendium für Hämatologie-Onkologie am UNM Cancer Center abschließen.

"Ich wusste schon früh in meinem Stipendium, dass ich in New Mexico bleiben wollte", sagt sie.

Sie sagt, dass es ihr gefallen hat, dass die Spitzenforschung des UNM Cancer Center zu Krebsbehandlungen ihr die Möglichkeit gibt, sich weiter über die Krankheit und neue Wege zu ihrer Bekämpfung zu informieren, während sie weiterhin das tut, was sie liebt: die Arbeit mit Patienten.

"Ich bin gebürtige Neumexikanerin", sagt sie, "und fühle mich der Patientenpopulation hier besonders verbunden."