Die Forderung nach Expansion

Segment 1: Raus mit dem Alten, rein mit dem Neuen

In der ersten, abgeschlossenen Phase wurde das Accuray Tomotherapiegerät durch ein Elekta Versa HD ersetzt.

Das Tomotherapiegerät wurde 2008 installiert und war das erste Tomotherapiegerät in New Mexico. Es war so groß, dass es demontiert und in Einzelteilen abtransportiert werden musste.

Mit dem neu installierten Versa HD können intensitätsmodulierte Strahlentherapie, stereotaktische Körperbestrahlungstherapie und stereotaktische Radiochirurgie bei einer Vielzahl von Tumorarten durchgeführt werden. Die neue Maschine sei außerdem zuverlässiger und einfacher zu warten, sagt Martinez. Im Dezember wurde es den Patienten zur Verfügung gestellt.

Bei der stereotaktischen Körperbestrahlungstherapie handelt es sich um ein nichtinvasives Verfahren, bei dem ein Tumor mit hoher Strahlungsdosis, das umgebende Gewebe jedoch mit einer viel geringeren Dosis bestrahlt wird. Dadurch werden Tumorzellen abgetötet, die umliegenden Zellen werden jedoch geschont. Während der Behandlung liegt der Patient auf einem Tisch und der Kopf der Maschine, die sogenannte Gantry, dreht sich um den Patienten.

Die Gantry fokussiert Strahlungsstrahlen aus verschiedenen Richtungen in den Tumor des Patienten. Alle Strahlen passieren den Tumor, sodass sich die Strahlung dort konzentriert und die Tumorzellen abtötet. Geringere Dosen gelangen in die umliegenden Zellen und diese überleben.

Die Strahlen können präzise auf kleine oder unregelmäßige Tumore ausgerichtet werden, und die Fähigkeit, große Dosen sicher und genau an die Tumorzellen abzugeben, hat die Heilungsrate dieser Behandlung erhöht und gleichzeitig die Anzahl der Behandlungstage reduziert.

Das Abtöten von Zellen durch Konzentration der Strahlung auf sie kann auch zur Durchführung einer Operation eingesetzt werden. Das als stereotaktische Radiochirurgie bezeichnete Verfahren dient zur Durchführung radiochirurgischer Eingriffe an Stellen, die für einen Chirurgen schwer zu erreichen sind oder in Situationen, in denen eine Operation ein hohes Risiko darstellt.

Die stereotaktische Radiochirurgie ist ein nichtinvasives Verfahren; Die Haut wird nicht geschnitten. Bei der Behandlung wird hochdosierte Strahlung an bestimmte Ziele im Gehirn abgegeben.

„Es kann sowohl zur Behandlung von Hirnmetastasen als auch von gutartigen Hirnläsionen wie Meningeomen eingesetzt werden“, sagt David Lee, MD, PhD, Direktor der Radioonkologie am UNM Cancer Center. „Stereotaktische Radiochirurgie wird normalerweise in einer einzigen Behandlung durchgeführt, kann jedoch manchmal bis zu fünf Behandlungen erfordern.“

„Das Versa HD ist auf dem neuesten Stand der Technik und wird unseren Patienten moderne Methoden und Behandlungen bieten“, sagt Martinez.

Martinez erklärt weiter, dass etwa 95 Menschen pro Tag radioonkologische Behandlungen benötigen, das UNM-Krebszentrum jedoch derzeit nur 75 Menschen pro Tag behandeln kann.

Mit dem Versa HD bleiben die Wartezeiten für die Patienten akzeptabel, sagt Martinez, aber die Kapazität wird dadurch nicht erhöht. Das UNM Cancer Center benötigt ein weiteres Gerät für die Radioonkologie.

Segment 2: Neue Maschinen und Raum für einzigartige Behandlungen

Der zweite Abschnitt des Erweiterungsprojekts umfasst einen neuen, hochmodernen Magnetresonanz-Linearbeschleuniger (MRI LINAC) zur Erhöhung der Kapazität in der Radioonkologie und fünf neue Infusionssuiten für das Theranostikprogramm.

„Diese Funktion wird nur im UNM Cancer Center verfügbar sein“, sagt Martinez über den MRI LINAC. „Keine andere Einrichtung in unserem Bundesstaat kann ein Gerät anbieten, das einen Tumor in Echtzeit abbilden und gleichzeitig Strahlung abgeben kann.“

Der MRI LINAC wird einen neuen Tresor im Bereich Radioonkologie benötigen. Die Wände des Gewölbes sind 6 Fuß dick und bestehen aus Beton, um das Austreten von Strahlung zu verhindern. Nach der Fertigstellung wird die neue Maschine installiert und in Betrieb genommen, bevor Patienten für die Behandlung eingeplant werden können.

Der MRT-LINAC bildet gleichzeitig einen Tumor ab und fokussiert gleichzeitig Strahlungsstrahlen auf ihn. Es kann einen Tumor präziser anvisieren, da es eine Magnetresonanztomographie (MRT) verwendet, die es Ärzten ermöglicht, den Tumor besser zu sehen. Mithilfe der adaptiven Strahlentherapie können Ärzte dann die Strahlen so anpassen, dass sie auf dem Tumor bleiben, während der Patient atmet.

„MRT-LINAC wird uns eine beispiellose Möglichkeit geben, schwer sichtbare Tumore wie Bauchspeicheldrüsenkrebs und Leberkrebs zu behandeln“, sagt Lee. „Das Ergebnis wird eine bessere Bekämpfung von Tumoren mit weniger Nebenwirkungen sein. Dies ist eine unglaubliche Chance für die Patienten von New Mexico.“

Der MRT-LINAC wird voraussichtlich im Jahr 2025 für Patienten verfügbar sein.

Das UNM Cancer Center ist das einzige Krebszentrum im Bundesstaat, das theranostische Behandlungen im Rahmen eines multidisziplinären Behandlungsansatzes anbieten kann.

Das Theranostik-Programm startete 2018 mit dem Lutathera-Programm. Derzeit ist das UNM Cancer Center die einzige Einrichtung im Bundesstaat, die eine theranostische Behandlung – auch Peptidrezeptor-Radionuklidtherapie oder PRRT genannt – für neuroendokrine Tumoren anbietet.

Theranostik, abgeleitet von den Wörtern Therapie und Diagnostik, verwendet ein zweiteiliges Arzneimittelmolekül in einem zweistufigen Verfahren. Ein Teil des Wirkstoffmoleküls bindet an bestimmte Rezeptoren auf Krebszellen; der andere Teil ist ein radioaktives Ion.

Im ersten Schritt der Behandlung, dem bildgebenden Schritt, wird das zweiteilige Arzneimittelmolekül in den Blutkreislauf des Patienten injiziert. Der Teil, der an Rezeptoren auf Krebszellen bindet, ist an ein radioaktives Ion gebunden, das radioaktive Partikel niedriger Energie abgibt. Diese Partikel beleuchten die Krebszellen während der Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans und ermöglichen es Ärzten, den Krebs zu diagnostizieren und zu messen.

Im zweiten Schritt erfolgt die Behandlung in Form einer Reihe von Injektionen. Auch hier wird ein zweiteiliges Molekül verwendet. Der Teil, der an die Rezeptoren der Krebszellen bindet, ist derselbe wie im ersten Schritt. Der andere Teil ist jedoch ein anderes radioaktives Atom, das hochenergetische Strahlung aussendet.

Die hochenergetische Strahlung zerstört Krebszellen, dringt aber nicht weit in den Körper ein. Nur wenige benachbarte Zellen sind betroffen. Diese Art der Behandlung kann Krebszellen gezielt abtöten, hinterlässt jedoch kaum Schäden am umliegenden gesunden Gewebe.

Lutathera® ist eine theranostische Behandlung für fortgeschrittene neuroendokrine Tumoren, eine seltene Krebsart. Es wurde 2018 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen. Bernard Tawfik, MD, leitet das Lutathera-Programm am UNM Cancer Center.

Im Jahr 2022 hat die FDA Pluvicto™ als neue theranostische Behandlung für metastasierten Prostatakrebs zugelassen. Neda Hashemi, MD, leitet das Pluvicto-Programm und das Team für Prostata-, Hoden-, Nieren- und Blasenkrebs am UNM Cancer Center.

Das Zentrum verfügt derzeit über die Kapazität, zwei Behandlungen (Injektionen) pro Woche anzubieten. Die neuen Infusionsräume werden das Theranostikprogramm auf bis zu 25 Behandlungen pro Woche erweitern.

Segment 3: Investitionen in Zelltherapien und interventionelle Radiologie

Der letzte Abschnitt des Projekts wird einen 11,000 Quadratmeter großen Raum für interventionelle Radiologie und ein 4,000 Quadratmeter großes zelluläres Good Manufacturing Practice (cGMP)-Labor für die Zellverarbeitung für das Knochenmark- und Stammzelltransplantationsprogramm des UNM Cancer Center umfassen.

In der Vergangenheit fehlte in New Mexico ein akkreditiertes und zertifiziertes Knochenmark- und Stammzelltransplantationsprogramm, sagt Martinez. Neue Mexikaner mit Blut- und Knochenmarkskrebs und anderen Krankheiten mussten für kostspielige, lebensbeeinträchtigende Behandlungen über lange Zeiträume den Staat verlassen.

Das cGMP-Labor wird das Knochenmark- und Stammzelltransplantationsprogramm des UNM Cancer Center unterstützen, das autologe Stammzelltransplantationen und neuerdings auch allogene Stammzelltransplantationen für Menschen mit bestimmten Arten von Blutkrebs anbietet.

Das UNM Cancer Center hat die Akkreditierung der Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy für autologe Transplantation erhalten.

Bei autologen Stammzelltransplantationen werden patienteneigene Stammzellen aus dem Blutkreislauf entnommen und eingefroren. Anschließend erhält der Patient eine starke Chemotherapie, um den Körper vom Krebs zu befreien. Sobald die Chemotherapie abgeschlossen ist, werden die Stammzellen wieder in den Blutkreislauf des Patienten injiziert, wo sie zurück ins Knochenmark gelangen und den Blutzellenvorrat des Patienten wieder auffüllen.

Bei allogenen Stammzelltransplantationen werden die Stammzellen einem Spender entnommen. Die Stammzellen müssen auf Dutzende verschiedener Faktoren abgestimmt sein, um das Risiko zu verringern, dass der Körper des Patienten die Zellen des Spenders abstößt.

Bei beiden Arten der Stammzelltransplantation müssen die Stammzellen sicher gelagert und aufgetaut werden.

Das UNM Cancer Center plant außerdem die Bereitstellung einer chimären Antigenrezeptortherapie (CAR-T) für ein Spektrum hämatologischer Malignome. CAR T und andere Zelltherapien erfordern zusätzliche Laborfunktionen, wie z. B. die langfristige Zelllagerung und die Fähigkeit, Stammzellen und Immunzellen sicher zu verarbeiten, zu sequenzieren und zu manipulieren.

CAR T bietet neue Möglichkeiten zur Stärkung des Immunsystems zur Behandlung von Lymphomen, Myelomen und Leukämien, die auf traditionellere Therapien nicht angesprochen haben. Anstelle von Stammzellen werden dem Patienten weiße Blutkörperchen entnommen.

Diese weißen Blutkörperchen werden an ein externes Labor geschickt, wo sie verändert werden. Die veränderten weißen Blutkörperchen verfügen auf ihrer Oberfläche über Rezeptoren, die sonst auf diesen weißen Blutkörperchen nicht vorhanden sind. Diese Rezeptoren sind darauf abgestimmt, Krebszellen zu finden und zu zerstören, bis sie alle verschwunden sind.

Bei Patienten treten Nebenwirkungen durch CAR T auf und sie müssen nach der Behandlung einige Wochen lang in der Nähe des Krankenhauses bleiben.

„CAR-T-Therapien haben sich bei einigen Blutkrebsarten als transformativ erwiesen“, sagt Yolanda Sanchez, PhD, Direktorin und CEO des UNM Cancer Center. „Und die Möglichkeit, in Albuquerque eine CAR-T-Therapie zu erhalten, bedeutet, dass Patienten in ihrer Nähe bleiben können.“ Lieben in New Mexico in einer schwierigen Zeit ihres Lebens.“

Die Mittel für diesen Teil des Projekts werden noch geprüft, aber Martinez ist optimistisch, dass sie genehmigt werden.