Wolken der Verwirrung

Die Epidemie des Dampfens bei Teenagern gibt Anlass zur Sorge

Hier ist die gute Nachricht: Das Rauchen von Zigaretten unter High-School-Schülern ist auf einem Rekordtief. Die schlechte Nachricht ist, dass Teenager in alarmierender Zahl mit dem Dampfen beginnen, anscheinend in der Überzeugung, dass es keine Gesundheitsrisiken birgt.

Als die ersten Vaping-Geräte vor einem Dutzend Jahren auf den Markt kamen, "wurde es von der medizinischen Gemeinschaft als eine großartige Möglichkeit angepriesen, mit dem Rauchen aufzuhören", sagt Shawn Sidhu, MD, Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften der UNM. "Sie können hören, dass Dampfen besser ist als Zigaretten und stellen Sie fest, dass Dampfen sicher ist."

Das ist ein schwerwiegendes Missverständnis, sagt Sidhu, der sich auf die Behandlung von Kindern und Jugendlichen spezialisiert hat und häufig in den sozialen Medien auf die Gesundheitsrisiken des Dampfens aufmerksam macht. Nikotin, der Wirkstoff in den meisten Dampfformulierungen, "ist eine der süchtig machendsten Substanzen der Welt", sagt er.

Eine neue Studie von Forschern der University of Michigan, die aus einer jährlichen Umfrage unter fast 14,000 Studenten gezogen wurde, ergab, dass 21 Prozent der Abiturienten in den letzten 30 Tagen Nikotin verdampft hatten, ein Anstieg von 10 Prozent gegenüber der Studie des Vorjahres.

Im Vergleich dazu gaben nur 3.6 Prozent der Senioren an, in den letzten 30 Tagen Tabak geraucht zu haben, was laut der Studie, die am Montag im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, einen zwei Jahrzehnte langen Rückgang des Zigarettenrauchens bei Jugendlichen widerspiegelt.

Während das Verdampfen viele der giftigen krebserregenden Chemikalien vermeidet, die durch das Verbrennen von Tabak entstehen, setzt es die Benutzer dennoch vielen anderen Verbindungen aus, deren gesundheitliche Auswirkungen kaum bekannt sind, sagt Sidhu.

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Nikotinkonsum selbst ohne Rauchen Gefahren mit sich bringt, sowie generell mit dem Dampfen, sagt Sidhu. Nikotin zum Beispiel ist bekannt dafür, dass es die Plazenta passiert.

Eine pränatale Exposition gegenüber Nikotin prädisponiert kleine Kinder für das plötzliche Kindstod und Veränderungen der Gehirnfunktion. Es ist gut dokumentiert, dass Kinder, die vor der Geburt Tabakrauch ausgesetzt waren, häufiger an Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörungen leiden.

Nikotin versteift auch die Auskleidung der Blutgefäße und erhöht das langfristige Risiko, eine kognitive Störung zu entwickeln, sagt Sidhu. Und obwohl nicht angenommen wird, dass Nikotin direkt Krebs verursacht, kann es das Tumorwachstum fördern, indem es Tausende von Mutationen in Zellen verursacht.

Dampfen birgt unterdessen seine eigenen Risiken. Die zerstäubten Chemikalien entzünden die Auskleidung der Lunge und behindern ihre Fähigkeit, Fremdstoffe auszustoßen. "Wir werden wahrscheinlich in den kommenden Jahren und leider auch in den kommenden Jahrzehnten viel darüber herausfinden", sagt Sidhu.

Jugendliche fangen in erster Linie mit dem Dampfen an, zum Teil aufgrund von aromatisierten Nikotinformulierungen und zum Teil durch ausgeklügelte Vaping-Stifte. Aber eine einzige Juul-Schote enthält so viel Nikotin wie 20 Zigaretten, sagt Sidhu, und es ist leicht, süchtig zu werden, ohne es zu merken. "Ich glaube, die Kinder wissen nicht, wie süchtig Nikotin ist.

Das beliebte Juul-Gerät ähnelt beispielsweise einem USB-Anhänger. Die steigende Flut des Dampfens bei Teenagern hat die Food & Drug Administration und den US Surgeon General dazu veranlasst, Hersteller davor zu warnen, in ihren Marketingkampagnen Jugendliche ins Visier zu nehmen, sagt Sidhu.

Da es keinen Rauch erzeugt, bemerken Eltern und Lehrer möglicherweise nicht, wenn Teenager dampfen. "Manchmal kann man es nicht riechen, oder wenn es kann, riecht es vielleicht nicht nach Tabakrauch", sagt Sidhu. „Das Erste ist, mit Ihren Kindern darüber zu sprechen, einen Dialog darüber zu eröffnen, sich für Ihre Kinder zu interessieren, zu wissen, was sie tun und mit wem sie abhängen.“

Auch Schulen und Gesundheitsdienstleister spielen eine wichtige Rolle bei der Aufklärung junger Menschen über die Gefahren des Dampfens. "Wenn es sich um eine Epidemie handelt", sagt Sidhu, "müssen wir alle darüber nachdenken, wie wir eine Rolle bei der Bekämpfung spielen."