UNM Master of Public Health: Ein Sprungbrett für positive Veränderungen

Der Gemeinschaft etwas zurückzugeben ist das erhoffte Ergebnis vieler Abschlüsse, und George Schroeder (MPH) hat eine Karriere eingeschlagen, bei der es vor allem darum geht, den Menschen etwas zurückzugeben, indem er zunächst im Umweltschutz und später in seiner jetzigen Position arbeitete als Senior und Social Services Manager für Bernalillo County (Bernco). Während seiner langen Karriere dort arbeitete er an der Entwicklung und Verwaltung von Programmen für Kreisbewohner, die Hilfe dort leisten sollten, wo sie am meisten benötigt wird und wo sie den größten Nutzen bringt.

Schroeder war bereits 2003 in der Regierung tätig, als er beschloss, einen Master in Public Health (MPH) in Angriff zu nehmen, der damals von der UNM School of Medicine verwaltet wurde. Trotz seiner Vollzeitbeschäftigung konnte Schroeder seine Studienleistungen in fünf Jahren abschließen und erhielt 2008 seinen Abschluss.
Wie viele andere, die ein MPH anstreben, kam Schroeder von einem unwahrscheinlich klingenden Hintergrund zum Programm; Sein Bachelor-Abschluss war Ingenieurwesen. Auch wenn es seltsam erscheinen mag, gaben ihm die Synergien zwischen den beiden Studienbereichen, wie er betonte, eine Perspektive auf die öffentliche Gesundheit, die Studenten aus anderen Studienbereichen möglicherweise gefehlt hätten.

Schroeders Perspektive basierte von Anfang an auf sozialen Determinanten der Gesundheit, einer Betrachtungsweise der öffentlichen Gesundheit unter Verwendung bekannter Faktoren, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung beeinflussen oder ihn behindern. Zu diesen sozialen Determinanten zählen Faktoren wie körperliche Fitness, Bildung, Finanzkompetenz und Schadstoffexposition, um nur einige zu nennen.

Das Training nutzen
Er machte sich diese Ausbildung zunutze und arbeitete in der lokalen Umweltanalyse. Im Laufe mehrerer Jahre half er dabei, umfangreiche Daten über die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Bewohner eines Viertels von Albuquerque zu entwickeln, bis hin zu einem sehr detaillierten Traktat auf Volkszählungsebene. Die Daten waren aufschlussreich und machten deutlich, dass die Auswirkungen der Schornsteinverschmutzung auf die Bewohner schlimmer waren, als irgendjemand vermutet hatte. Das Problem, das sie entdeckten, bestand darin, dass die Verschmutzung nicht kumulativ gezählt wurde. Wenn also ein Viertel von mehr als einem Verschmutzer betroffen war, konnte der kumulative Effekt nicht ermittelt werden, was ein viel zu rosiges Bild ergab.

Nachdem sein Team diese Daten entwickelt hatte, einschließlich der Messung der Zahl der Krankenhauseinweisungen wegen Asthma bei Kindern und der Verknüpfung dieser Daten mit bekannten Schadstoffwerten und -quellen, war der Zusammenhang nicht mehr zu ignorieren und führte zu mindestens einem großen Projekt mit bekanntem Verschmutzungspotenzial davon ab, in dieser Nachbarschaft gebaut zu werden.

Bei dieser Arbeit, sagte Schroeder, habe er das Gefühl, dass er seine MPH direkt dazu nutze, die Politik auf lokaler Ebene positiv zu beeinflussen. Darüber hinaus, sagte er, seien die Menschen, mit denen er damals zusammengearbeitet habe, inzwischen dem Air Quality Control and Land Use Planning Board beigetreten, was sich lange nach seinem Weggang ausgezahlt habe. Allerdings betonte er auch, wie wichtig Geduld bei der Arbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit sei.
„Man kann nicht wirklich wissen, wie das Ergebnis aussehen wird, aber jetzt, zehn oder 10 Jahre später, zeigen die Dinge, die wir begonnen haben, Wirkung“, sagte er.

Laut Leitbild der Hochschule liegt der Schwerpunkt des Master of Public Health-Studiengangs an der UNM auf Vielfalt und Inklusion, „mit einem unerschütterlichen Engagement für die Verbesserung der Gesundheit der Neumexikaner und der Menschen auf der ganzen Welt“. Das UNM College of Population Health bietet auch duale Studiengänge an, wobei der MPH eine Ergänzung zu einem Begleitabschluss im Master of Arts in Lateinamerikastudien, einem Doktor der Medizin oder einem anderen, selbsternannten Studiengang darstellt. Ein Nebenfach in Public Health ist ebenfalls eine Option. Zu den Schwerpunkten zählen kommunale Gesundheit, Epidemiologie sowie Dienstleistungen und Richtlinien des Gesundheitssystems.

Wenn er auf seine Karriere in zwei deutlich unterschiedlichen, aber gleichermaßen wichtigen Bereichen zurückblickt, schreibt Schroeder einen Großteil seines Erfolgs seinem Studium der öffentlichen Gesundheit zu. Er sieht den Studiengang auch als einen Studiengang an, der den Absolventen vielfältige Möglichkeiten bietet und je nach Stärken und Interessen des Absolventen Türen für die Arbeit in unterschiedlichen Bereichen öffnet.

Er weist auf einen Kurs hin, der für die Erschließung der Leistungsfähigkeit des Fachgebiets von entscheidender Bedeutung war: GIS (Geografische Informationssysteme), der wichtige Werkzeuge bereitstellte und gleichzeitig auf den wissenschaftlichen Grundlagen basierte, die er in der Statistik erworben hatte.

„Die verschiedenen Arten hochwertiger Studien, die mit diesen Tools durchgeführt werden können, waren für mich von großem Nutzen“, sagte er.

Hilfe, wo Hilfe benötigt wird
Schroeder landete schließlich im Bernalillo County, wo er viele Jahre als Manager für Senioren- und Sozialdienste arbeitete.

Auf Anhieb setzte er seine MPH ein. Nachdem Schroeders Team einige neue UNM-Absolventen des College of Population Health angestellt hatte, um Daten über die Bedürfnisse der Senioren des Bernalillo County zu sammeln, bestimmte es die Bereiche, auf die es sich konzentrieren musste. Dazu gehörten, was niemanden überrascht, Ernährungssicherheit, Sturzprävention, Transport, Finanzwissen, körperliche Fitness und mehr.

„Damals gab es in unseren Seniorendiensten eigentlich keine programmatischen Angebote“, sagte er. Mithilfe der Daten, die sein Team entwickelt hatte, war er dann in der Lage, Mitarbeiter einzustellen und diese entweder direkt auf der Grundlage ihres Wissens und ihrer Fachkenntnisse programmieren zu lassen … oder sich auf ihre Ausbildung zu verlassen, um gute Auftragnehmer einzustellen.“

Es sei eine Arbeit, sagte er, die auf den Grundlagen basierte, die am College of Population Health betont wurden, wo seine Assistenten sich auf genau diese Arbeit vorbereiteten. „So konnten wir Programme wie Tai Chi, Zumba und Stuhl-Yoga anbieten“, Aktivitäten, die alle dazu beitragen, das Gleichgewicht und den Muskeltonus zu verbessern, allesamt entscheidend für die Sturzprävention.