Das College of Population Health wird in eine School of Public Health umgewandelt

Es sind große Veränderungen im Gange, da sich das College of Population Health (COPH) der University of New Mexico auf die Umwandlung in eine akkreditierte Schule für öffentliche Gesundheit vorbereitet. Der Prozess ist langwierig, daher besteht das Ziel darin, die School of Public Health bis 2026 zu errichten.

Es gibt bereits ein sichtbares Wachstum in Richtung dieses Ziels in Form neuer, seit langem benötigter Einrichtungen. Der Bau begann vor fast einem Jahr, im August 2022, als die University of New Mexico Health Sciences den ersten Spatenstich in New Mexico für das Gebäude machte, in dem das neue College of Nursing and Public Health Excellence (CON-PHE) untergebracht sein wird. Das neue Gebäude wird es sowohl den Colleges für Krankenpflege als auch für Bevölkerungsgesundheit ermöglichen, mehr Fakultäten zusammenzubringen; Es wird mehr Platz benötigt, um alle Lehrkräfte beider Hochschulen unterzubringen und das Wachstum fortzusetzen. Das 93,740 Quadratmeter große Gebäude entsteht an der Tucker Avenue, in der Nähe des Domenici Center for Health Sciences Education. Das dreistöckige Gebäude wird Unterrichtsräume, Büros für Lehrkräfte und Mitarbeiter beider Hochschulen sowie Gemeinschaftszentren beherbergen.

Als ersten Schritt in Richtung des Ziels der Akkreditierung durch den Council on Education for Public Health (CEPH) hat das COPH ein kooperatives PhD-Programm mit der New Mexico State University in Health Equity Sciences gestartet. Die Akkreditierung durch CEPH ist ein Prozess, der eine mehrstufige Überprüfung umfasst, um festzustellen, ob das Programm den nationalen Standards entspricht, die von Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens, darunter sowohl Akademiker als auch Praktiker, erstellt wurden. 

Die UNM hat ihren erfolgreichen Master of Public Health-Studiengang bereits 1994 ins Leben gerufen. Damals war er an der UNM School of Medicine (SOM) angesiedelt. Die Schaffung dieses Studiengangs führte zur Entwicklung des Bachelor of Science in Bevölkerungsgesundheit sowie zur Eröffnung des College of Population Health (COPH) im Jahr 2016, obwohl es kein eigenes Zuhause hatte und sich die Räumlichkeiten mit der UNM Family Practice Clinic teilte und viele Kurse im Domenici Center abgehalten wurden. 

Tracie C. Collins, MD, MPH, MHCDS, Dekanin des College of Population Health, hat die nächste Stufe des Colleges ins Visier genommen und das CoPH in eine School of Public Health umgewandelt. Das wirft ein paar sehr gute Fragen auf: Wenn die Universität sowohl Master- als auch Ph.D.-Studiengänge im Bereich öffentliche Gesundheit anbietet, warum sollte man angesichts der anspruchsvollen Arbeit, die dafür erforderlich ist, eine ganze Fakultät gründen? Die Antwort besteht laut dem College darin, mehr Ressourcen für die Schüler bereitzustellen und den Ruf der Schule, einschließlich der Wertschätzung, die ihr entgegengebracht wird, zu stärken. 

Collins fasste es gut zusammen und sagte: „Wenn wir eine Schule für öffentliche Gesundheit werden, können wir auf der wichtigen Arbeit aufbauen, die wir und andere mit Gemeinden geleistet haben, um Gesundheit und Wohlbefinden für alle Neumexikaner zu gewährleisten.“