Hündchengeschichten

Jeden dritten Freitag besuchen Therapiehunde und ihre Betreuer vom Southwest Canine Corps of Volunteers (SCCV) pädiatrische Patienten in ihren Krankenzimmern, wo die Patienten den Hunden in einem brandneuen Programm namens Puppy Dog Tales vorlesen können. Jeden letzten Dienstag im Monat können Patienten im Child Life-Aktivraum einer anderen Gruppe von Therapiehunden vorlesen.

Hundeführer bringen ihre registrierten Therapiehunde in die Krankenzimmer und geben den Kindern die Möglichkeit, laut vorzulesen. Der Hund sitzt ruhig und still für die Geschichte und schafft so eine entspannte Atmosphäre für die Kinder.

Dies gibt Kindern die Möglichkeit, ihre Lesefähigkeiten ohne Angst oder Urteilsvermögen zu üben.

„Wir haben das Puppy Dog Tales-Programm ins Leben gerufen, weil wir Kindern im Krankenhaus die Möglichkeit geben wollten, ihre Lesefähigkeiten zu entwickeln und hoffentlich ihre Liebe zum Lesen zu entwickeln“, sagte Barbara Temer, Direktorin der Freiwilligendienste am UNM-Krankenhaus. „Wenn sie ein Wort vermasseln, wird der Hund sie nicht verurteilen.“

Studien zeigen, dass Kinder, die das Lesen üben, in der Schule erfolgreicher sind und später in höheren Klassenstufen lesen.

„Wir wollen Kinder für das Lesen begeistern“, sagt Temer.

Wenn die Kinder noch zu klein zum Lesen sind oder keine Lust zum Lesen haben, können sie stattdessen die Therapiehunde streicheln.

„Wenn der Patient den Hund nur lieben möchte, ist das auch in Ordnung“, sagte Karen Green, Präsidentin des SCCV. „Unser Team hat nicht nur die Chance ergriffen, Teil dieses spannenden Leseprogramms zu sein, sondern besucht auch wöchentlich das Krankenhaus.“

Laut Green war das UNM Hospital das erste Krankenhaus im Bundesstaat, das 1987 ein Haustiertherapieprogramm in der Einrichtung erlaubte. Das SCCV wurde einige Jahre später, 1989, gegründet.

Als die COVID-19-Pandemie New Mexico erreichte, wurde das Haustiertherapieprogramm unterbrochen – aber nicht für lange.

„Die Therapiehunde waren eine der ersten Freiwilligengruppen, die das Krankenhaus nach dem COVID-Treffer wieder betraten“, sagte Green. „Es gab viele Vorsichtsmaßnahmen zu befolgen, aber unsere Teams waren entschlossen, den Stress zunächst des Personals abzubauen und dann die entsprechenden Patienten abzulenken.“

Laut Green durchläuft jedes Team, bestehend aus Therapiehund und Hundeführer, eine Erstbeurteilung, eine interne Trainingseinheit mit Patienten in Pflegeheimen und eine 2 1/2-stündige Klasse mit simulierten Besuchen, die im UNMH Basic and durchgeführt werden Advanced Training-Computer Assisted Visual Experience (BATCAVE). Wenn sie diese Beobachtungen mit Mitgliedern des SCCV-Schulungsausschusses als Beobachter erfolgreich bestanden haben, müssen die Teams fünf Schulungsbesuche an fünf verschiedenen Orten erfolgreich bestehen.

„SCCV hat einige sehr hohe Standards, auf die ich sehr stolz bin“, sagte Green. „Unsere Teams freuen sich darauf und lieben die Mitarbeiter der UNMH. Alle waren so unterstützend und einladend.“