Das Programm bietet Forschungsmöglichkeiten für Studenten im Grundstudium
Von Cindy Foster
Förderstipendium
La Tierra Sagrada Society feiert 25 Jahre Unterstützung für Medizinstudenten bei der Finanzierung ihrer Leidenschaft
Sich verpflichten, Arzt zu werden bedeutet, eine Reise zu beginnen, die ein Jahrzehnt dauern kann. Studenten bringen ihre Leidenschaft in das Unterfangen ein – aber allzu oft gehen sie mit zerstörerischen Schulden, die ein weiteres Jahrzehnt brauchen, um sich abzulösen.
La Tierra Sagrada Society, die ihren 25th Jahrestag in diesem Jahr, wurde geschaffen, um das Sicherheitsnetz für Studenten der Medizinischen Fakultät der Universität von New Mexico zu verbessern und diese Schulden während ihrer Ausbildung zu reduzieren.
„Nachdem ich Dekan wurde, wurde mir klar, dass wir einen besseren Job machen mussten, um ein größeres Publikum von Freunden für die medizinische Fakultät zu gewinnen“, sagt Paul B. Roth, MD, MS, ehemaliger Kanzler für Gesundheitswissenschaften und langjähriger Dekan der die medizinische Fakultät.
Die 1964 eröffnete School of Medicine hatte gerade die 30-Jahre-Marke überschritten, als Roth 1995 zum Dekan ernannt wurde. Sie galt bundesweit noch als junge Institution. Im Gegensatz dazu gibt es die meisten anderen medizinischen Fakultäten schon seit vielen Jahrzehnten.
„Sie hatten Generationen von Absolventen, die ihre Karriere beendet haben und eine Nachlassplanung aufstellten, um ihrer medizinischen Fakultät etwas zurückzugeben“, sagt Roth.
„1996 waren die meisten unserer Absolventen noch in der Praxis, viele standen am Anfang ihrer Karriere und viele zahlten noch Studienkredite“, sagt Roth. „Wir hatten nicht mehrere Generationen von Menschen mit einer Geschichte mit der Schule.“
Und die meisten Medizinstudenten der UNM häuften trotz relativ niedriger Studiengebühren große Schulden an, um ihre Ausbildung zu finanzieren. „Mein Traum war es, irgendwann an den Punkt zu kommen, an dem es kostenlose Studiengebühren und Gebühren geben würde“, sagt er.
Mein Traum war es, irgendwann an den Punkt zu kommen, an dem es kostenlose Studiengebühren und Gebühren geben würde.
Selbst wenn die medizinische Fakultät das Glück hätte, die Studiengebühren zu finanzieren, würden die Studenten laut Roth immer noch mit Schulden und Lebenshaltungskosten im Zusammenhang mit dem Schulbesuch konfrontiert sein.
„Studien und Gebühren machen wahrscheinlich weniger als die Hälfte der Gesamtkosten für Medizinstudenten aus, und die Studenten müssen weiterhin für Bücher sowie für Unterkunft und Verpflegung bezahlen“, sagt Roth. „Diese Kosten werden manchmal durch finanzielle Hilfen und Darlehen gedeckt, aber die ganze Idee besteht darin, zu versuchen, jede Art von Studentenschulden zu reduzieren – wenn nicht sogar zu beseitigen.“
Diese Erkenntnis führte zur Gründung der La Tierra Sagrada Society.
„Ich dachte, es wäre ein sehr guter Zeitpunkt, um damit zu beginnen, die Spenderbasis für die medizinische Fakultät zu vergrößern, und ich denke, dass wir im Laufe der Zeit eine Zunahme der Spenden und der Unterstützung für die medizinische Fakultät feststellen konnten“, sagt Roth.
Eines der bedeutendsten Geschenke an die School of Medicine wurde 2014 von Diane Klepper, MD, einer emeritierten Professorin, die Roths Leidenschaft für die Unterstützung von Studenten – insbesondere aus ländlichen Gebieten von New Mexico – seit langem teilte, überreicht.
Klepper kam 1967 als Stipendiatin für Lungenmedizin an die UNM. Danach war sie 31 Jahre lang Assistentin (später Associate) Dekanin für Zulassung und Studentenangelegenheiten der medizinischen Fakultät.
„Diane hat die Idee, einen Alumni-Verein aufzubauen, wirklich aufgegriffen und mitgemacht“, erinnert sich Roth. „Wir haben die Friends of the Medical School gegründet, die sich in LTSS verwandelt haben. Sie war eine großartige studentische Fürsprecherin und Beraterin und hat unzähligen Studenten wirklich geholfen. Ich habe immer noch ehemalige Studenten, die nach ihr fragen und sie für ihre Arbeit loben.“
Klepper arbeitete auch nach ihrer Pensionierung mit der Organisation zusammen und sorgte 2014 für die Stiftung eines Dollar-für-Dollar-Matching-Fonds, um Stipendien für ländliche Studenten bereitzustellen.
Die Alumni-Vereinigung der School of Medicine hatte eine Geschichte darin, Studenten mit Notkrediten zu helfen, sagt Roth, aber als gemeindebasierte Organisation hat La Tierra Sagrada eine Einnahmequelle aus einem breiteren Pool von Spendern geschaffen.
Der Name der Organisation – spanisch für „die heilige Erde“ – war die Idee der damaligen Entwicklungsbeauftragten der School of Medicine Deborah Sarkas. „Wir wussten, dass wir einen kultursensiblen und passenden Namen haben wollten, der auch zu unserer Mission passt“, erinnert sich Roth.
Zu Beginn vergab die Schule auch Stipendien zur studentischen Forschung. Die Forschung war eine Anforderung der Schule und musste von einem Mentor der Fakultät betreut werden, sagt Roth. „Die Stipendien sollten dazu beitragen, die Kosten eines Gemeinschaftsforschungsprojekts zu decken.“
Die Stipendien wurden vor einigen Jahren auslaufen und die Organisation konzentriert sich nun vollständig auf Stipendien.
Die La Tierra Sagrada Society hat die Marke von 1 Million US-Dollar überschritten, indem sie Stipendien für Medizinstudenten und gemeindebasierte Forschungsstipendien unterstützt. Die Empfänger werden vom 13-köpfigen Vorstand der Organisation ausgewählt, nachdem die Studierenden einen Bewerbungsprozess abgeschlossen haben.
Es ist eine Ehre, eine Auszeichnung zu erhalten und zu wissen, dass Sie diese Art von Unterstützung während Ihres Studiums erhalten
„Es ist eine Ehre, eine Auszeichnung zu erhalten und zu wissen, dass Sie diese Art von Unterstützung während Ihres Studiums erhalten“, sagt Fermin Prieto, Absolvent der Jahrgangsstufe 2021.
In den letzten drei Jahren hat sich der Verein geöffnet und vergibt nun auch Stipendien an Studierende in den Studiengängen Arzthelferin, Ergotherapie und Physiotherapie.
Auch die medizinische Fakultät profitiert von LTSS-generierten Ideen. „Im Laufe der Jahre haben die LTSS-Vorstände und -Präsidenten – von denen einige von außerhalb der medizinischen Fakultät kamen – der Organisation neues Verständnis und neue Kraft verliehen“, sagt Roth, der 2020 in den Ruhestand ging.
„Jedes Jahr trafen wir uns, um über Dinge nachzudenken, die für die medizinische Fakultät hilfreich sein könnten. Es entwickelte sich, als ich anfing, die Bedürfnisse der Medizinstudenten zu verstehen und mehr Einblicke zu gewinnen.“
Elena D. Bissell, Dr. „Er war ein fester Bestandteil unseres Lebens“, sagt sie. "Er brachte Babys zur Welt und half meinem Vater, die Spezialversorgung zu erhalten, die er brauchte, als er eine chronische Erkrankung bekam."
Als Studentin der ersten Generation für das Medizinstudium zu bezahlen, erforderte „viele, viele Kredite“, sagt sie. „Der Erhalt des LTSS-Stipendiums hat geholfen.“
Er war ein fester Bestandteil unseres Lebens. Er brachte Babys zur Welt und half meinem Vater, die spezielle Pflege zu erhalten, die er brauchte, als er eine chronische Erkrankung bekam.
Obwohl es verschiedene Vorteile gibt, die sich aus der Vergabe von Stufen ergeben, bringt jede Spende an die medizinische Fakultät die Aufnahme in die LTSS mit sich, sagt Ashley Salazar, Chief Advancement and External Relations Officer der School of Medicine.
Jedes Geschenk in beliebiger Höhe an einen Stipendienfonds der School of Medicine wird von der La Tierra Sagrada Society geschätzt und anerkannt. „Unser Motto lautet: ‚Wenn du gibst, gehörst du dazu'“, sagt sie. „La Tierra Sagrada feiert dieses kleine Universum, das versteht, was unsere Schüler durchmachen.“
Letztendlich geht es darum, den Studenten auf ihrem Weg zum Arzt finanziell über Wasser zu bleiben.
Roth blickt gerne auf die Preisverleihungen zurück, die der Verein im Laufe der Jahre veranstaltet hat.
„Sie haben mich immer mit einem Stipendiaten und seinen Eltern an einen Tisch gesetzt“, sagt er. „Ich konnte ihre Geschichten hören und wie dankbar sie waren, die finanzielle Unterstützung zu erhalten und wie sie das Medizinstudium absolvierte.
„Es war immer ein aufregender Moment, sich jede Familiengeschichte anzuhören, zu hören, wie viel Leidenschaft die Studenten für die Medizin im Allgemeinen hatten und wie dankbar sie für diese zusätzliche Unterstützung waren.“