Von Michael Häderle
Vertrauenswürdige Verbindungen
Venice Ceballos von der UNM bringt kommunales Gesundheitspersonal in den Gesundheitsmix ein
Vor einundzwanzig Jahren, nahm Venice Ceballos eine Bürostelle in einem Büro des Gesundheitsministeriums von New Mexico in Bernalillo, New Mexico, an und löste damit jemanden ab, der dort 30 Jahre lang gearbeitet hatte.
„Ich habe als Angestellte angefangen, aber am ersten Tag habe ich schnell gemerkt, dass jeder in dieses Büro kam, um Rat zu suchen“, sagt sie. Die Menschen suchten nach Informationen über Ressourcen zu häuslicher Gewalt, Familienplanungsdiensten, Impfunterlagen und Beratungsressourcen – so ziemlich alles, was es gibt.
Ceballos sagt, dass diese augenöffnende Erfahrung sie auf einen Weg gebracht hat, der zu ihrer aktuellen Rolle als Betriebsleiterin der Community Health Workers Initiative im Büro für Community Health der University of New Mexico geführt hat.
„In gewisser Weise habe ich bereits die Arbeit eines kommunalen Gesundheitshelfers erledigt, ohne es überhaupt zu wissen“, sagt sie und erinnert sich an ihre lange zurückliegende Erfahrung in Bernalillo. „Es hat Spaß gemacht und es war schön, Menschen zu helfen.“
Community Health Worker (CHWs) spielen eine immer wichtigere Rolle in der Gesundheitsversorgung. Als Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens an vorderster Front erleichtern sie den Zugang zu Dienstleistungen, indem sie als vertrauenswürdige Verbindung zwischen den Gemeinden, denen sie dienen, und den Gesundheits- und Sozialunterstützungssystemen fungieren.
CHWs füllen häufig Lücken im Gesundheitssystem, insbesondere in ländlichen und unterversorgten Gebieten, sagt Ceballos. Sie führen Pap-Abstriche in Indien durch, wo „Dorfarbeiter Buprenorphin in ländlichen Dörfern verteilen“, sagt sie. „In Nicaragua tragen CHWs Medikamente. Sie gehen vor die Tür, verabreichen Babys mit chronischem Durchfall Medikamente und retten ihnen am Ende das Leben.“
Ceballos leitet 35 Mitarbeiter der Initiative, die mit 22 Gemeinschaftsorganisationen zusammenarbeitet, um diese bei der Ausbildung ihrer eigenen CHWs zu unterstützen. Es wird erwartet, dass die Mitarbeiterzahl durch neue Zuschüsse auf 59 erhöht wird und bis zum 60. Juli 1 weitere Organisationen hinzukommen.
„Ich liebe es wirklich, mit Erwachsenen wie CHWs zu unterrichten und mit ihnen zu arbeiten“, sagt sie. „Das sind Menschen, die in den Gemeinden leben, denen sie dienen. Es sind wirklich engagierte Menschen, die diese Art von Arbeit erledigen, unabhängig davon, ob sie bezahlt werden oder nicht.“
Ceballos, der in El Paso als Sohn aus Mexiko eingewanderter Eltern geboren wurde, wuchs im North Valley von Albuquerque auf. „Ich wollte Krankenschwester werden“, sagt sie. „Ich habe mich ehrenamtlich im UNM-Krankenhaus engagiert. Das war nicht mein Ding.“
Das ist die Arbeit, die ich lebe und atme. Ich liebe die Zusammenarbeit mit kommunalen Gesundheitshelfern
Auf Empfehlung ihres Bruders nahm sie den DOH-Job an. Nach fünf Jahren in ihrer Bürotätigkeit stellte die Abteilung sie ein, um beim Aufbau eines neuen CHW-Programms zu helfen, das mit Familien und älteren Menschen arbeitet. In dieser Rolle erweiterte sie ihre Fähigkeiten. „Sie haben viel reflektierende Supervision durchgeführt“, sagt sie. „Sie boten mir viel Coaching dazu an, wie ich innerhalb der Familie arbeiten sollte, aber auch, mich zu einer Führungskraft zu entwickeln.“
Im Jahr 2011 wechselte sie als nächstes zum Projekt ECHO, dem charakteristischen Tele-Mentoring-Programm der UNM, wo sie als Trainerin begann, viermal befördert wurde und schließlich zur Leiterin des CHW-Betriebs wechselte. Unter ihrer Aufsicht trug das Programm zum Kapazitätsaufbau in den gesamten USA und in Indien bei.
Seit ihrem Beitritt zum Office for Community Health im März 2019 hat Ceballos „ihre Community Health Workers Initiative zu einem außergewöhnlichen Dienst für die Gemeinschaft ausgebaut“, sagt Arthur Kaufman, MD, Vizekanzler für Community Health. „Jetzt bitten sie Stadt-, Kreis- und Landesbehörden, ihre Zuschüsse zu beantragen, um alles anzugehen, von der Verringerung gesundheitlicher und sozialer Ungleichheiten über die Unterbringung von Obdachlosen bis hin zur Verringerung der Rückfallquote unter den aus der Haft entlassenen Personen, der Reduzierung von Zwangsräumungen und so weiter. Es wächst einfach weiter.“
Kaufman sagt, ihre Leistungen seien besonders bemerkenswert, weil sie keinen Hochschulabschluss habe. „Je höher man aufsteigt, desto mehr wollen sie, dass man einen Abschluss macht“, sagt Ceballos, die derzeit an ihrem Bachelor-Abschluss arbeitet. „Die Universität hat es mir ermöglicht, mein Community-Wissen anstelle eines Abschlusses zu nutzen, um mich zu rechtfertigen.“
Laut Ceballos haben CHWs eine besonders wichtige Rolle bei der COVID-19-Pandemie gespielt, von der farbige Menschen überproportional betroffen waren. „CHWs gingen von Tür zu Tür und klärten die Menschen über sichere Praktiken auf.“
Um höhere Impfraten zu fördern, plant das Gesundheitsministerium nun, CHWs einzustellen, um unterversorgten Gemeinden den Zugang zu Impfungen zu erleichtern, und in einigen Fällen mobile Impfeinheiten in ihre Nachbarschaften zu bringen, sagt sie.
Ceballos hat sich auch aktiv für eine stärkere Akzeptanz des CHW-Modells eingesetzt. Sie half bei der Entwicklung eines standardisierten Lehrplans für CHWs, die eine Zertifizierung durch das Gesundheitsministerium anstreben.
„Das ist die Arbeit, die ich lebe und atme“, sagt Ceballos. „Ich liebe die Zusammenarbeit mit kommunalen Gesundheitshelfern.“
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