UNM Child Life Nest leert sich ein wenig

Die scheidende Direktorin Julia Grimes verlässt das Programm in guten Händen

Ein Meer von Tränen fiel im Child Life Center des Kinderkrankenhauses der University of New Mexico, als sich Mitarbeiter und Patientenfamilien von Direktorin Julia Grimes verabschiedeten, nachdem sie 30 Jahre lang die kleinsten und verletzlichsten Patienten des Krankenhauses getröstet und gepflegt hatten.

Winzige Patienten, die mit Schläuchen und Beuteln garnierte Infusionsständer ziehen, füllen seit Jahrzehnten die Hallen des UNM-Kinderkrankenhauses. Heute biegen die Kids im Child Life Center um die Ecke und sausen direkt zum Kiddie-Basketballkörbe, der Bastelecke oder dem Rechenzentrum. Das Programm ist im Laufe der Jahre erheblich gewachsen – und viele loben Grimes.

Eingebettet im sechsten Stock des UNM Hospitals unterstützt Child Life kleine Patienten und ihre Angehörigen durch die Härte der schrecklichen Diagnosen, schwierigen Behandlungen und mühsamen Rehabilitation. Das Programm konzentriert sich auf die Entwicklung und das Wohlbefinden seiner Besucher durch therapeutisches Spiel, Musiktherapie, Kunsttherapie, Tiertherapie und mehr. Child Life bereitet Patienten und ihre Familien auch logistisch, physisch und emotional auf Eingriffe vor, indem es ihnen hilft, Bewältigungsstrategien zu entwickeln und medizinische Szenarien zu proben.

Es ist natürlich, dass Grimes von Child Life angezogen wurde: Sie hat ihr Leben damit verbracht, sich für die Unterrepräsentierten einzusetzen, angefangen bei sich selbst. "Ich war das älteste von drei Kindern, aber während meiner Kindheit habe ich mich mit meinen Brüdern auf jede erdenkliche Weise konkurriert", sagt sie. "Es war zwei gegen einen."

Grimes wuchs in Denver auf und beschreibt sich selbst als unabhängig und ein wenig stur. "Ich glaube, die Sommercamps haben es jedes Jahr in mir herausgebracht", sagt sie. "Ich habe all diese aufregenden Dinge gelernt - Bogenschießen, Schütze, Kanufahren, Reiten."

Als es an der Zeit war, sich für ein College zu entscheiden, verließ Grimes das kleine College für Frauen, das ihre Eltern unterstützten, und besuchte die University of Wisconsin, wo sie Geschichtslehrerin studierte. Nach ihrem Abschluss wechselte sie als Verwaltungssekretärin der Harvard University nach Boston. Grimes wurde in der Frauenbewegung aktiv, schloss sich einer Gruppe unterrepräsentierter Kolleginnen an der Universität an und versuchte, das Personal gewerkschaftlich zu organisieren.

"Ich war sehr an vorderster Front in der Bewegung", erinnert sie sich. "Es fühlte sich sehr wichtig und aufregend an. Dort habe ich auch meinen Mann Jeff kennengelernt." Das Paar zog nach Buffalo, NY, wo sie die Bibliotheksschule besuchte, während er Jura studierte. Sie heirateten zwei Jahre später und zogen 1976 nach Albuquerque.

Grimes erlebte die Ängste, die Child Life-Familien bei der Geburt ihres ersten Kindes, einer Tochter, durchmachen. "Sie bekam Fieber und war ein Sepsis-Baby", sagt Grimes. "Also wurde sie für eine Woche auf die Neonatal-Intensivstation des UNM Hospitals eingeliefert. Es hat mich erschreckt."

Dieses Gefühl ist ihr geblieben.

Nach der Geburt ihres zweiten Kindes, eines Sohnes, gab Grimes ihre Immobilienlizenz auf und begann mit Child Life zusammenzuarbeiten, um eine Ressourcenbibliothek für Eltern und Familien aufzubauen, um mehr über die Erkrankungen ihrer Kinder zu erfahren. Als die Direktion ein paar Jahre später eröffnet wurde, bewarb sich Grimes um die Stelle und sagte, sie sei schockiert gewesen, als sie eingestellt wurde.

„Wir haben uns von Anfang an entschlossen, den Familien und ihren medizinischen Teams zu zeigen, wie wir gleichzeitig hilfsbereit und nicht bedrohlich sein können“, sagt sie. „Wir haben ein Programm zur frühen Alphabetisierung für Kinder, die im Krankenhaus festsitzen, mit dem Namen ‚Reach Out and Read‘ gestartet.“

Unter Grimes haben sich die Spezialisten von Child Life auf Intensivstationen, stationäre und ambulante Einheiten und Kinderhospiz ausgebreitet. Sie haben Programme wie "Beads of Courage" ins Leben gerufen, bei denen Kinder je nach Krankheit, Behandlung, Verfahren und Besuchen bestimmte Perlen verdienen, die sie zusammenführen können.

„Ich habe hier so viele tolle Menschen kennengelernt, darunter Hunderttausende von Kindern aus ganz New Mexico“, sagt Grimes. "Wir haben Kinder aus allen Gesellschaftsschichten gesehen, und eines haben sie alle gemeinsam: Sie suchen uns um Hilfe, wenn sie krank oder verletzt sind."

Reina Baron ist seit acht Jahren Spezialistin für Kinderentwicklung bei Child Life. Sie schreibt Grimes zu, dass sie ihrem Team geduldig beigebracht hat, Ideen zu entwickeln und zu teilen. "Sie hat unser Selbstvertrauen aufgebaut und unsere Führung gestärkt, um Child Life im Namen unserer Patienten und ihrer Familien weiterzuentwickeln", sagt Baron.

„Ich werde diese Gruppe von starken, klugen, durchtrainierten Frauen vermissen“, beklagt Grimes. „Wir haben so viel zusammen durchgemacht, es ist wirklich schwer, sich nach 30 Jahren zu verabschieden. Diese Damen sind großartig, respektvoll, geduldig, einfühlsam – sie können damit umgehen. Ich bin sehr zufrieden mit unserer Arbeit, und das wird es sein schön zum schlafen."