'Kaplanin Clare' bietet Patienten sowohl spirituelle als auch diagnostische Betreuung

Als Medizinstudentin im dritten Jahr hat Clare Batty '14, Public Health Science/Spanisch, am Bett sterbender Patienten gebetet, die keine Angehörigen in der Nähe hatten, die sie trösten könnten. Sie hat diejenigen getröstet, die gerade von ihrer unheilbaren Krankheit erfahren haben. Sie hat den Eltern eines totgeborenen Babys den Trost einer Bibelstelle angeboten und dann privat über die Tragödie geweint.

Batty hat all diese Dinge nicht als Student gemacht, um Arzt zu werden, sondern als ausgebildeter Seelsorger, der Krankenhauspatienten geistlich betreut. Es ist keine leichte Fähigkeit, sich anzueignen, und nur wenige junge Leute lernen es.

Dennoch sagte die ehemalige Mitarbeiterin des pastoralen Dienstes an der SCU, dass sie ihre Arbeit von der jesuitischen Tradition aus schätzte, die sie schätzte.

„Ich denke nur, dass alle medizinischen Fachkräfte ihre Empathiefähigkeit ausschöpfen sollten“, sagte Batty, „und den ganzen Menschen behandeln – Körper, Geist und Seele.“

Die Erfahrung führte sie auf einen heiklen Weg, den die meisten Ärzte lernen müssen, wenn auch in ihrem Fall früher als die meisten anderen: wie sie Patienten in Gesundheitskrisen oder am Lebensende unterstützen und ihre Angehörigen beraten können.

Einen wachsenden Bedarf decken

Für Batty begann alles nur wenige Monate nach ihrem Abschluss an der Santa Clara University – und ein Jahr bevor sie ihr Medizinstudium an der University of New Mexico begann –, als sie sich für ein neuartiges Krankenhausseelsorgeprogramm bewarb, das Laien zu Teilzeit ausbildet Seelsorger für Patienten aller Glaubensrichtungen - oder gar keine Glaubensgemeinschaft.

Während Priester, Rabbiner und andere Geistliche diese Dienste regelmäßig für Patienten erbringen, sind Krankenhäuser weitgehend auf Kapläne angewiesen. Und ihr Wert wächst: Nach Angaben der American Hospital Association boten 70 4,862 Prozent der 2015 befragten US-Krankenhäuser Seelsorgedienste an, gegenüber 53 Prozent im Jahr 2002.

Es überrascht nicht, dass Studien zeigen, dass viele Patienten berichten, dass die Religion der wichtigste Faktor war, der ihnen half, ihre Krankheit oder ihren Krankenhausaufenthalt zu bewältigen.

Dennoch haben die Organisatoren des Seelsorgeprogramms am Presbyterian Hospital in ihrer Heimatstadt Albuquerque nie mit einer Bewerbung einer 22-Jährigen gerechnet.

Zu ihrer winzigen Antrittsklasse von vier Erwachsenen im Alter von 33 bis 55 Jahren gehörten ein katholischer Diakon, ein christlicher Pfarrer und ein ehemaliger Techniker.

Könnte eine wohlmeinende junge Frau an der Schwelle zum Erwachsenenalter die Kraft und Weisheit aufbringen, andere durch ihre dunkelsten Zeiten zu führen?

Der Programmdirektor Jeffrey Hoppe, der seinen Master of Divinity vom ehemaligen Golden Gate Baptist Theological Seminary erhielt, dachte über dieselbe Frage nach.

"Ich war mit 22 noch nicht bereit für eine klinische Seelsorgeausbildung", erinnert er sich. "Ich kenne nur sehr wenige Menschen, die mit 22 für CPE bereit sind."

Eine Chance ergreifen

Aber je mehr er mit Batty sprach, desto mehr überlegte er.

Es half, dass sie die Tochter von Ärzten war und mit ihren Diskussionen über Arbeit und schwierige Fälle aufgewachsen war; Sie war auch mit Krankenhausumgebungen vertraut, wo sie im Laufe der Jahre ihre Eltern besucht hatte. Ihr Mentoring in der Pastoral in Santa Clara war ein Plus, ebenso wie ihre SCU-Arbeit mit einer gemeinnützigen Organisation in San Jose, die sich darauf konzentriert, obdachlosen Erwachsenen zu helfen, mit denen sie sich wöchentlich traf.

"Ich wusste, dass sie es mit Glaubensfragen ernst meinte, und das machte einen großen Unterschied für mich, wenn es darum ging, ein Risiko einzugehen", sagte Hoppe. (Battys jüngerer Bruder Luke ist im dritten Jahr an der SCU School of Law. )

Obwohl es ihre Mutter war, die sie auf das Programm aufmerksam gemacht hatte, war Hoppe beeindruckt, dass eine 22-Jährige darauf drängte, es weiterzuverfolgen.

"Um ehrlich zu sein, als Mentorin und Supervisorin ist sie eine ganz andere Generation als ich. Und ich dachte: 'Wow. Das ist eine Gelegenheit für mich, von ihr zu lernen'", sagte Hoppe.

Batty war dabei. Fünf Monate lang traf sich ihre Gruppe jede Woche mit dem erfahrenen Kaplan, der sie in der Kunst und Praxis seines Berufs anleitete.

Jeder Student würde eine Krediteinheit erhalten, was 400 Stunden Dienst, bestehend aus 100 Stunden Unterricht und 300 klinischen Stunden mit Patienten und Familien im Krankenhaus, entspricht.

Regeln des spirituellen Weges

Ihr Lehrplan enthielt Regeln zu den Grundlagen der Seelsorge, von niemandem zu einem Besuch zu drängen; nie auf dem Bett eines Patienten zu sitzen; und niemals Verwandten sagen, dass ein geliebter Mensch "an einen besseren Ort gegangen ist".

Zu den Kursleselisten gehörten Bücher über „heilendes Zuhören“ und „Präsenz bei Patienten“.

Für diejenigen Patienten, die einen Gesprächspartner wünschen, betonen die Seelsorger offene Fragen: "Was gibt Ihrem Leben Sinn? Wie finden Sie Ihre innere Stärke? Was könnte der Seelsorger tun?"

Und vor allem mussten die Studenten des Ministeriums jeden Montag ihre eigenen schriftlichen Berichte über die Interaktionen mit Krankenhauskunden während der Woche besprechen. Über die Hoch- und Tiefpunkte zu sprechen, sagte Hoppe, würde ihnen helfen, sich ihrer Emotionen selbst bewusst zu werden.

„Wir mussten über unsere Überlegungen schreiben – etwas, das beängstigend oder herausfordernd war“, erinnert sich Batty. Trotzdem machte sie sich Sorgen darüber, wie die Leute sie wahrnahmen.

„Ich erinnere mich, dass ich einen Raum betrat und mich als ‚Kaplanin Clare‘ vorstellte, und ihren überraschten Gesichtsausdruck“, sagte Batty. „Ich glaube, sie hatten erwartet, eine Nonne oder einen Priester zu sehen.“

Härtere Persönlichkeiten haben sie gegrillt: Hatte sie Kinder? Wie konnte sie wissen, wie es war, ein Kind zu verlieren? Batty konnte ihnen nicht die Antwort geben, die sie wollten, aber sie konnte ihren unergründlichen Schmerz nachempfinden.

Den Herzschmerz hören

Herzzerreißende Geschichten riefen aus den Räumen leidender, einsamer Patienten die ältere Frau – eine Mitglied von Battys eigener katholischer Gemeinde –, deren geliebter Ehemann auf dem Weg in die Notaufnahme des Krankenhauses gestorben war.

Aber es war schon früh in ihrer Ausbildung, als sie einem totgeborenen Baby begegnete, und es erschütterte sie zutiefst.

"Ich hatte noch nie gesehen, wie ein junges Leben vor meinen Augen verging", sagte Batty, die sich daran erinnerte, wie die beraubten Eltern sie baten, mit ihnen zu beten und ihr Kleines zu segnen. Mit ihrer Taschenbibel in der Hand las Batty sanft eine Passage, entweder Psalm 23: "Der Herr ist mein Hirte..." oder Matthäus 11-28: "Kommt her zu mir alle, die ihr müde seid und schwere Lasten tragt...'' Sie kann sich nicht erinnern, welcher.

Stunden später suchte sie Hoppe unter Tränen nach seinen Erkenntnissen. Ihr Mentor riet ihr, dass es zum Kaplan gehört, zu lernen, mit der eigenen Trauer und Traurigkeit umzugehen und sich damit abzufinden, dass das Leben nicht fair ist.

Im Laufe der Zeit Vertrauen gewinnen

In solchen Fällen, sagte Batty, kämpfte sie. Als der Kurs Mitte März 2015 endete, war sie selbstbewusster.

"Ich habe herausgefunden, wie man Menschen richtig liest", sagte sie.

"Helfe ich ihnen? Das hoffe ich", sagte der heute 26-Jährige. „Es fühlte sich so an, wenn wir zusammen beten würden, und ich ließ sie wissen, dass ihr geliebter Mensch im nächsten Leben betreut werden würde. Sie drückten ihre Dankbarkeit aus.“

Batty arbeitete bis zu diesem Frühjahr einmal im Monat als Teilzeit-Kaplan, als die Anforderungen des Medizinstudiums zu groß wurden.

Einige ihrer Klassenkameraden dort wissen um ihre spirituelle Arbeit - einige sogar gutmütig - nennen sie "Minister Doktor Batty". Sie erkennen aber auch an, dass sie in der Lage ist, Patienten sowohl spirituelle als auch diagnostische Betreuung gleichzeitig anzubieten.

Am Ende, sagte Batty, habe sie als Teilzeit-Kaplanin die Möglichkeit gehabt, mit Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenzuarbeiten, die unglaublich schwierige, lebensverändernde Erfahrungen machten. Und sie öffneten einen kleinen Teil ihres Lebens für eine junge Frau, um hereinzukommen und Mitgefühl zu zeigen.

"Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, den Patienten als Person anzusprechen", sagte sie, "und ihn nicht nur als den Zustand oder die Diagnose zu betrachten, die er hat."