Schneller Diagnosetest nimmt Tuberkulose und andere tödliche Krankheiten auf

"Ich stelle ungewöhnliche Dinge zusammen", sagt Graham Timmins, außerordentlicher Professor am Department of Pharmaceutical Sciences des College of Pharmacy der University of New Mexico.

Es ist eine bescheidene Aussage eines Forschers, der sieben mit der UNM verbundene Patente hält, die eine innovative Technologie zur schnellen Diagnose von Tuberkulose und anderen Lungeninfektionen beinhalten. Ein weiteres seiner Patente schlägt eine wirksamere Behandlung von TB vor, und ein weiteres beinhaltet die Bewertung von Sonnenschutzmitteln auf ihren Schutz gegen alle potenziell schädliche Sonnenstrahlung.

Seine Forschung konzentriert sich auf die Verwendung von stabilen Isotopen-verwandten Verbindungen und der Biologie freier Radikale – die ungewöhnlichen Dinge, die er zusammenstellt – um einige häufige und tödliche Krankheiten besser zu diagnostizieren und zu behandeln.

Auf die Frage, auf welches dieser Patente er am stolzesten sei, stöhnt Timmins. „Ah“, sagt er. "Es ist wie, welches deiner Kinder liebst du am meisten?"

Beginnen wir mit seiner schnellen Atemtesttechnologie, bekannt als Urease-Atemtest. Ureasen sind bakterielle Enzyme, die von vielen Bakterien exprimiert werden. "Wenn man sich schwere Lungenerreger ansieht", sagt Timmins, "haben die meisten davon."

Die stabile isotopenmarkierte Tracerverbindung von Timmins, die von einem Patienten durch einen Vernebler oder Inhalator inhaliert wird, füllt die gesamte Lunge und erkennt und markiert Infektionsbereiche beim Ausatmen - und das innerhalb von Minuten.

"Sie können auf Tuberkulose testen", sagt Timmins. "Sie können sehen, ob jemand eine Lungenentzündung hat. Vielleicht können Sie den Unterschied zwischen viraler und bakterieller Lungenentzündung erkennen."

Seine Patente für schnelle Atemtests haben zur Gründung des Unternehmens Avisa Pharma mit Hauptsitz in Santa Fe geführt. Das Unternehmen hat 8 Millionen US-Dollar aufgebracht und seine erste klinische Entwicklung basiert auf Timmins' schnellem Atemtest für TB, mit Plänen, die Forschung zu Lungenentzündung und Mukoviszidose auszuweiten.

Wenn Timmins Arbeit ein Thema hat, dann ist es Geschwindigkeit.

„Wir versuchen, einen sehr, sehr schnellen Screening-Test für TB durchzuführen, damit die ganze Sache in fünf oder zehn Minuten vorbei sein könnte“, sagt Timmins. Der schnellste TB-Diagnosetest dauert jetzt drei Stunden und die verwendete Technologie ist relativ unportabel. TB tritt am häufigsten in Entwicklungsländern auf, in denen der Transport begrenzt ist – es kann einen ganzen Tag dauern, bis ein Patient in eine Klinik oder ein Arzt in ein Gebiet reist, um auf TB zu testen.

„Damit“, sagt Timmins, „könnte man alles in einen Rucksack packen und einfach in ein Dorf radeln und eine Menge Leute testen Verlieren Sie sie nicht für die Nachverfolgung. Das ist eine große Verbesserung."

Ein weiteres Patent befasst sich mit der Wirksamkeit von Sonnenschutzmitteln beim Schutz vor Melanomen. Die Bewertungen des Sonnenschutzfaktors messen nur den Schutz gegen UV-Strahlung, nicht alle potenziell schädlichen Wellenlängen. Das Patent von Timmins beinhaltet die Analyse eines Sonnenschutzmittels auf alle potenziellen Melanomschutzfaktoren.

Ein weiterer beinhaltet die Verwendung des Atemtests zur Diagnose Pseudomonas aeruginosa bei Mukoviszidose-Patienten. Sobald es etabliert ist, ist es sehr schwierig, es auszurotten, aber es kann eliminiert werden, wenn es früh entdeckt wird. Timmins hofft, dass der Test das Leben einiger Mukoviszidose-Patienten erheblich verbessern wird.

Während Patente prestigeträchtig sind und Pharmaunternehmen Gewinne erzielen können, sagt Timmins, dass die Fragen, die der Forschung zugrunde liegen, seine wahren Motive sind.

"Der Grund, warum Sie das tun, ist, diesen Fragen nachzugehen", sagt er. "Die meisten schlauen Leute mögen einfach Arbeitsprobleme."