Bergmedizin

UNM-Alumni kehren in ihre ländliche Heimatstadt zurück, um zu praktizieren

Die Hochgebirgstäler des nördlichen Rio Arriba County sind für atemberaubende Ausblicke bekannt, die von den Brazos-Klippen im Osten bis zu den zerklüfteten San Juan-Gipfeln gleich hinter der Grenze in Colorado reichen.

Aber es kann ein komplizierter Ort sein, um Medizin zu praktizieren.

Fragen Sie einfach Jodi Casados, MD '04, und Levi Maes, MD '07, die Vollzeit-Ärzte der La Clinica del Pueblo de Rio Arriba, einem staatlich anerkannten Gesundheitszentrum in Tierra Amarilla, das etwa 7,000 Anwohner (zusammen mit den Tausenden) versorgt der Touristen, die im Sommer in die Gegend strömen).

"Wir arbeiten hier wirklich von der Wiege bis zur Bahre - Geriatrie, Trauma, Notfallversorgung", sagt Casados. "Wir sind die einzige Klinik im Umkreis von mindestens 60 Meilen."

Aber Casados ​​und Maes, die beide in der Gegend aufgewachsen sind, wollten es nicht anders. Seit ihrem Eintritt in die Multi-Spezialklinik im Jahr 2016 haben sie eine florierende Grundversorgungspraxis aufgebaut, bieten gleichzeitig Notfallversorgung und bekämpfen eine Welle des Opioidmissbrauchs.

Sie kennen sich seit der Grundschule und wohnen beide noch in der Nähe. Sie absolvierten zwei Jahre abgesehen von der Escalante High School (wo die Abschlussklassen etwa 30 umfassen).

Maes, der von seinen Großeltern in Canjilon, einer Ranch-Gemeinde etwa 19 Kilometer südlich von Tierra Amarilla, aufgewachsen ist, interessierte sich als Kind während eines langen Krankenhausaufenthalts, nachdem er sich von einem gebrochenen Bein erholt hatte, für Medizin. "Ich wusste schon während der High School, dass ich das machen wollte."

Er ging als Student an die New Mexico Highlands University und verbrachte ein Jahr in Bethesda, Maryland, wo er an den National Institutes of Health forschte, bevor er an die medizinische Fakultät ging.

Casados, dessen Vater Lehrer war und dessen Mutter die langjährige Verwalterin der La Clinica war, plante, an der UNM Betriebswirtschaftslehre zu studieren, änderte jedoch ihre Meinung, als sie einen Biologieunterricht belegte und beschloss, auf den vorgefertigten Studiengang umzusteigen. "Mir wurde zum ersten Mal klar, dass ich die Person sein könnte, die diese Gemeinschaft beeinflusst", sagt sie.

Sie teilen sich die Praxis La Clinica mit einer Arzthelferin, einer Krankenschwester, einem Zahnarzt und einer Dentalhygienikerin. Ein anderer Arzt fährt an einem Tag in der Woche vorbei, um die Klinikaufgaben zu übernehmen.

Isolation bringt einzigartige Herausforderungen mit sich. Española, die nächste Stadt jeder Größe, ist fast 70 Meilen entfernt. Bis vor kurzem gab es in der Umgebung keine Apotheke. Und Patienten präsentieren sich oft mit ungewöhnlichen Beschwerden.

"Hier gibt es viele Verletzungen", sagt Casados. Viele sind auf Unfälle im Zusammenhang mit Bau, Jagd, Holzeinschlag und Schneemobilfahren zurückzuführen. Schlaganfälle und Herzinfarkte stellen besondere Herausforderungen dar, weshalb mehrmals wöchentlich Hubschrauber auf dem Hubschrauberlandeplatz neben dem Parkplatz landen, um Patienten zum UNM-Krankenhaus zu fliegen.

Beide Ärzte schreiben dem Post-Abitur-Programm der UNM für zukünftige Medizinstudenten zu, dass sie ihnen die Fähigkeiten vermittelt haben, die sie für den Erfolg im Medizinstudium benötigen. "Das war für mich enorm und hat meine Ausbildung geprägt", sagt Casados.

Sie schreibt auch der praktischen Immersionserfahrung der UNM zu, dass sie ihr geholfen hat, zu erkennen, wie groß der Bedarf an Ärzten ist.

"Sie haben es sicher nicht vergessen lassen", sagt sie. "Du bist hier rausgekommen und dachtest: 'Das ist wirklich erstaunlich. Ich möchte diesen Leuten helfen!'"