Bergmedizin

UNM-Alumni kehren in ihre ländliche Heimatstadt zurück, um dort zu praktizieren

Die Hochgebirgstäler im nördlichen Rio Arriba County sind für atemberaubende Ausblicke bekannt, die von den Brazos Cliffs im Osten bis zu den zerklüfteten San Juan-Gipfeln gleich hinter der Grenze in Colorado reichen.

Aber es kann ein komplizierter Ort sein, um als Arzt zu praktizieren.

Fragen Sie einfach Jodi Casados, MD '04, und Levi Maes, MD '07, die Vollzeitärzte der La Clinica del Pueblo de Rio Arriba, einem staatlich anerkannten Gesundheitszentrum in Tierra Amarilla, das etwa 7,000 Anwohner (und Tausende) versorgt der Touristen, die im Sommer in die Gegend strömen).

„Wir machen hier wirklich alles von der Wiege bis zur Bahre – Geriatrie, Trauma, Notfallversorgung“, sagt Casados. „Wir sind die einzige Klinik im Umkreis von mindestens 60 Meilen.“

Aber Casados ​​und Maes, die beide in der Gegend aufgewachsen sind, wollten es nicht anders. Seit ihrem Eintritt in die Klinik mit mehreren Fachgebieten im Jahr 2016 haben sie eine florierende Praxis für Grundversorgung aufgebaut, bieten gleichzeitig Notfallversorgung an und bekämpfen eine Welle von Opioidmissbrauch.

Sie kennen sich seit der Grundschule und wohnen noch immer in der Nähe. Ihren Abschluss machten sie im Abstand von zwei Jahren an der Escalante High School (wo es etwa 30 Abschlussklassen gibt).

Maes, der bei seinen Großeltern in Canjilon, einer Ranchgemeinde etwa 19 Kilometer südlich von Tierra Amarilla, aufwuchs, begann sich schon als Kind während eines längeren Krankenhausaufenthalts, in dem er sich von einem gebrochenen Bein erholte, für Medizin zu interessieren. „Ich wusste schon während der gesamten High School, dass ich das machen wollte.“

Als Student besuchte er die New Mexico Highlands University und verbrachte ein Jahr in Bethesda, Maryland, wo er an den National Institutes of Health forschte, bevor er sein Medizinstudium begann.

Casados, deren Vater Lehrer war und deren Mutter langjährige Verwalterin von La Clinica war, wollte an der UNM Betriebswirtschaft studieren, überlegte es sich aber anders, als sie einen Biologiekurs belegte, und beschloss, auf die Vorstudienrichtung zu wechseln. „Mir wurde zum ersten Mal klar, dass ich die Person sein könnte, die Einfluss auf diese Gemeinschaft hat“, sagt sie.

Sie teilen sich die La Clinica-Praxis mit einer Arzthelferin, einer Krankenschwester, einem Zahnarzt und einer Dentalhygienikerin. An einem Tag in der Woche kommt ein anderer Arzt vorbei, um die Aufgaben in der Klinik zu übernehmen.

Isolation bringt einzigartige Herausforderungen mit sich. Española, die nächstgelegene Stadt jeder Größe, ist fast 70 Meilen entfernt. Bis vor Kurzem gab es in der Gegend keine Apotheke. Und Patienten stellen sich häufig mit ungewöhnlichen Beschwerden vor.

„Hier gibt es viele Verletzungen“, sagt Casados. Viele sind auf Unfälle im Zusammenhang mit Bauarbeiten, Jagd, Holzeinschlag und Schneemobilfahren zurückzuführen. Schlaganfälle und Herzinfarkte stellen besondere Herausforderungen dar, weshalb mehrmals pro Woche Hubschrauber auf dem Hubschrauberlandeplatz neben dem Parkplatz landen, um Patienten per Flugzeug ins UNM-Krankenhaus zu befördern.

Beide Ärzte schätzen, dass das Post-Baccalaureate-Programm der UNM für zukünftige Medizinstudenten ihnen die Fähigkeiten vermittelt, die sie für ein erfolgreiches Medizinstudium benötigen. „Für mich war das riesig und hat den entscheidenden Unterschied in meiner Ausbildung gemacht“, sagt Casados.

Sie schreibt auch zu, dass die praktische Immersionserfahrung der UNM ihr geholfen habe, zu erkennen, wie groß der Bedarf an Ärzten sei.

„Sie haben dich das auf keinen Fall vergessen lassen“, sagt sie. „Du bist hier rausgekommen und hast gedacht: ‚Das ist wirklich erstaunlich. Ich möchte diesen Menschen helfen!‘“