Die Verbindung am Leben erhalten
Der ehemalige UNM-Dekan zeichnet seine Reise zurück zum Gehen nach einer Verletzung auf
Jim Linnell war nur wenige Monate von seiner Pensionierung als Dekan des College of Fine Arts der University of New Mexico im Jahr 2012 entfernt, als er und seine Frau Jennifer während eines mexikanischen Urlaubs eine Veranda verließen, um nach dem Abendessen am Strand spazieren zu gehen. Die beiden dachten fälschlicherweise, dass es am Ende der Veranda Stufen gibt. Beide stürzten ein paar Meter. Sie hat sich abgestaubt. Er war über ein Jahr lang gelähmt.
Heute – dank seiner Familie, wird er Ihnen eine lange Liste verschiedener Therapien zusammen mit Operationen im UNM-Krankenhaus erzählen – hat er eine fast wundersame Genesung erlebt und bewegt sich selbstbewusst mit einer Gehhilfe.
Etwa 17,500 Menschen in den USA erleiden jedes Jahr eine Rückenmarksverletzung. Sie werden als „unvollständig“ bezeichnet, wenn, wie im Fall von Linnell, das Rückenmark nicht vollständig durchtrennt ist. Die Verletzungen sind sowohl beängstigend als auch verwirrend, und es gibt nur wenige Möglichkeiten, von Anfang an vorherzusagen, wie viel körperliche Funktion wiederhergestellt werden kann.
Linnell, jetzt 78, beschrieb kürzlich seine Genesung in seinen Memoiren. Nehmen Sie es im Liegen und finden Sie meine Füße nach einer Rückenmarksverletzung herausgegeben von Paul Dry Press, erhältlich bei Amazon. Zusammen mit seiner Frau und seiner Familie führt er seine Genesung darauf zurück, dass er auf ein lebenslanges Lehren in den Künsten und eine Liebe zu großartiger Literatur zurückgreifen konnte, die Beispiele für Leiden und Ausharren lieferte.
„Es gibt zwei Dinge, die in einer Reha wie dieser passieren“, sagt er. „Es gibt die physische, medizinische Geschichte deines Körpers und dann gibt es die mentale, spirituelle Geschichte, wenn du dich mit dem Tod dessen abfindest, wer du warst und wie viel Mühe du investieren kannst, um diese neue Person zu sein, die durch den Kompromiss definiert wird dein Körper."
In seinem Bericht über die Erfahrung sagt Linnell, er wollte zuerst „zeigen, wer der Mann war, der von dieser Veranda trat“ und dann zusammen verfolgen, wie die mentalen und spirituellen Elemente seiner Heilung langsam verschmolzen, um ihn zu dem Mann zu machen, der er heute ist.
„Keine medizinische Einrichtung oder PT kann Ihnen das beibringen – sie können nur warnen, dass es ein unvermeidlicher Abstieg ist, wenn Sie der Isolation und Depression erliegen, und Sie werden nie besser werden“, sagt er. „Du wirst dich zurückziehen – von der Welt, vom Kontakt, von der Anstrengung – und schließlich wirst du in große Schwierigkeiten geraten.“
Die Geschichte beginnt damit, dass sie am Tag nach dem Sturz direkt von Mexiko zum UNM-Krankenhaus geflogen werden.
„Ich wusste, dass der Unfall schlimm war, weil ich mich nicht bewegen konnte, aber ich wollte nicht glauben, dass es so schlimm war“, sagt er.
Er schreibt Andrew Patterson, MD, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Orthopädie und Rehabilitation der UNM, zu, dass er ihn vor einer dauerhaften Lähmung bewahrt hat.
„Ich hatte eine Verletzung bei C4 – ein Knochen stieß gerade in das Rückenmark. Wenn es weiter unstabilisiert angeschwollen wäre, hätte ich sicher mehr Probleme gehabt, mich zu einem Gehwagen zu rehabilitieren“, sagt Linnell.
Linnell erinnert sich nicht an die Dauer seiner Operation oder die Gesamtzahl der Tage, die er auf der Intensivstation verbracht hat, aber er erinnert sich an die scheinbar endlose Pilgerschaft von Gratulanten – mit keinem von ihnen konnte er sprechen, seit die Ärzte einen Luftröhrenschnitt eingesetzt hatten.
„Viele Leute kannten mich. Ich war Dekan des College of Fine Arts und hatte gerade für das Amt des Rektors kandidiert, * also gab es einen ständigen Besucherstrom – keiner von ihnen konnte ein Wort verstehen, das ich versuchte zu sagen!“
Aber es war ein frühes Zeichen für den Drang, mit der Welt verbunden zu bleiben, auf dem er und seine Familie später aufbauen würden.
Da Rückenmarksverletzungen so kompliziert sind, empfehlen die meisten Experten eine Rehabilitation in einem spezialisierten Krankenhaus. Patterson empfahl das Craig Hospital in Denver. Bekannt als der Ort, an dem „Superman“-Schauspieler Christopher Reeves nach seinem lähmenden Sturz von einem Pferd einer Reha unterzogen wurde, ist es auf Patienten mit Rückenmarks- und Hirnverletzungen spezialisiert.
„Craig war genau der richtige Ort, um mich zu schicken“, sagt Linnell. „Sie nehmen Tetraplegiker und bringen ihnen bei, wie man Tetraplegiker ist – was nicht einfach ist.“
Die Mitarbeiter von Craig waren unerbittlich positiv, hatten jedoch nur wenige kurz- oder langfristige Ziele für ihn.
„Alles, was sie dir sagen, ist: ‚Das ist dir passiert, und wir werden unser Bestes geben, um eine Reha zu machen, und wir werden bekommen, was wir bekommen. Aber wir werden dir beibringen, wie du damit leben kannst, wo immer du bist sind“, sagt er. "Für mich bedeutete das, dass ich immer noch Tetraplegiker war."
Aber sie haben ein Fenster der Hoffnung geöffnet. Als Patient mit unvollständiger Rückenmarksverletzung sagten sie, dass er innerhalb der ersten zwei Jahre eine gewisse Verbesserung sehen könnte.
„Während meiner Zeit bei Craig bin ich emotional auf der ganzen Welt“, erinnert sich Linnell. „Meistens leugne ich es und denke, das kann nicht von Dauer sein, das wird nicht von Dauer sein. Du kannst jedoch nicht zu viel darüber nachdenken, weil dein Körper so ein Wrack ist.“
Die Linnells kamen im Januar in Craig an und im April „komme ich als Tetraplegiker mit einem Funken Gelegenheit in meinen Beinen nach Hause“, sagt er. „Ich hatte dort ein gewisses Gefühl und Bewegung. Mein rechter Arm kann einige Dinge tun. Mein linker Arm ist zu diesem Zeitpunkt nutzlos.“
"Wir gehen nach Hause und für weitere anderthalb Jahre bin ich immer noch Tetraplegiker."
Das Terrain nach der Reha erscheint zunächst erschreckend.
„Bei Craig war ich zwei Stunden in Physiotherapie und dann war ich in einer Art Reha-Situation nach der anderen“, sagt er. „Als ich nicht mit einem PT oder einem OT arbeitete, war ich in einer Bildungsklasse. Ich kam zurück nach Albuquerque und sagte: ‚Oh mein Gott, wie soll ich das alles ersetzen?'“
Ihr Haus in Albuquerque liegt auf zwei Morgen, und jetzt konnte er sich nicht mehr an der Instandhaltung beteiligen. "Meine Frau ist sowohl General als auch Soldatin", sagt er. „Doch die Logistik, die erforderlich ist, um mich aufzustehen, anzuziehen und zu füttern, ist überwältigend.“
Doch schon früh entdeckte er, dass seine Versicherung nur 10 Physiotherapie-Besuche pro Jahr erlaubte.
"Es macht keinen Sinn", sagt er. "Sie sagen: 'Wir wissen, dass Sie ein Rückenmarkspatient sind und für den Rest Ihres Lebens PT benötigen werden', aber Sie erhalten diese begrenzte Menge an Therapie jährlich." Linnell beklagt auch, dass Physiotherapeuten behindert werden, weil sie den Versicherungsunternehmen Strategien beweisen müssen, und dass das heutige medizinische System nicht darauf ausgelegt ist, mit einer chronischen Verletzung umzugehen, die geholfen, aber nicht behoben werden kann.
"Therapeuten sollten mehr Freiheiten eingeräumt werden", sagt er. „Jeder Patient ist anders. In meiner Situation wird es eine enge Verbesserung geben, die aufrechterhalten werden muss.“
Die Kavallerie erschien, als seine Söhne zu einem Besuch am XNUMX. Juli ankamen, mit Plänen, einen Laufweg über der gesamten Länge der Veranda zu installieren, der den nachahmte, den er in Craig benutzt hatte.
„Also stand ich jeden Morgen auf und zog mich an, ging dann auf der Strecke hin und her und hatte dann PT“, sagt er.
Jennifer, ebenfalls eine pensionierte UNM-Professorin, hatte Pilates in das UNM-Tanzprogramm eingeführt und einen beliebten Mattenkurs für Anfänger geleitet, der unter Footballspielern eine große Fangemeinde hatte. Also wurde entschieden, dass Pilates PT ersetzen würde. Einige Recherchen fanden auch einen lokalen Akupunkteur, Dr. Jason Hao, der an bahnbrechender kranialer Akupunkturarbeit beteiligt ist. Besuche bei ihm wurden in den täglichen Turnus aufgenommen, zusätzlich zu endlosen Visitenrunden bei Ärzten, Urologen und Physiatern.
„Ich war schon immer ein optimistischer Mensch und wurde oft beschuldigt, eine Pollyanna zu sein“, sagt Linnell. "Meine unmittelbare Neigung ist zu denken: 'Nun, wie viele Dinge kann ich tun, um das zu überwinden?'
„Trotzdem ist es schwer vorstellbar, dass es besser wird, und die ganze Arbeit, die du machst, tut weh. Es ist nicht so, als ob du ins Fitnessstudio gehst und die Steifheit aus deinem Körper bekommst, dich aufwärmst und gehst, bis du liebst es. Du liebst es nie! Aber du denkst: 'Wenn ich weiter daran arbeite, werde ich vielleicht besser.'"
Dann begannen sich die Besuche beim Arzt und beim Sport auszuzahlen, und die Fortschritte schienen fast auf einmal zu kommen. Linnell erlangte seine Körperfunktionen zurück. Aus dem Stehen wurde das Gehen ohne Gehweg. Ein Rollator ersetzte den Rollstuhl, und Finger, Hände und Arme begannen, seinen Befehlen nachzukommen. Die Zulassung zum Autofahren gab ihm Unabhängigkeit und Mobilität.
„Sobald es uns gut ging, waren wir so aufgeregt“, sagt er. "Wir dachten, lass uns gehen, lass uns gehen, lass uns gehen!"
Bei einem Gegenbesuch im Reha-Krankenhaus in Denver: „Ich bin das Kind, das denkt, ich hätte gerade das Pony auf der Messe gewonnen, und ich erwarte, dass alle jubeln – und das haben sie –, aber niemand war neugierig, was wir getan haben, seit wir das verlassen hätten bringen Sie mich in einem Rollator statt in einem Rollstuhl zurück", sagt er. „Sie haben es einfach verworfen, als sie hörten, dass es innerhalb des Zweijahresfensters für Änderungen war.“
Linnell und seine Familie setzten die multiplen Therapien einige Zeit fort, aber dann verlangsamten sich die Fortschritte.
„Nach einer Weile wurde mir klar, dass wir die Ziellinie überschritten hatten, die uns gegeben worden war, und es war an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen – werde ich mein Leben damit verbringen, meine ganzen wachen Stunden in Reha-Zimmern zu verbringen, oder werde ich * ein Leben haben , tue die Dinge, die ich liebe, und werde nicht zu dieser besessenen Kreatur mit einem Ziel, das immer unerreichbar ist."
Er hält sich immer noch an einen Trainingsplan und macht einige PT, aber nicht mit der Intensität der ersten Jahre.
„Meine Frau ist eine ständige Aufgabenmanagerin“, sagt er lachend. „Sie sagt: ‚Steh auf! Du gehst nicht genug! Du bewegst dich nicht genug! Geh weg von deinem Computer! Gott sei Dank für sie!“ In vielerlei Hinsicht ist Linnell ein neuer Mann. Nachdem er seine Memoiren rund um den Unfall abgeschlossen hat, schreibt er jetzt * an einem neuen Roman. Er spricht über seine Erfahrungen mit der ersten Klasse der medizinischen Fakultät. Er fährt Auto, trifft sich mit Freunden.
"Ich glaube, ich kenne meinen Körper jetzt, und es macht trotzdem keinen Spaß. Er quält mich mit Krämpfen. Es gibt gute und schlechte Tage. Aber es ist auch ein Körper, der mir erlaubt, so viele Dinge zu tun. Ich habe körperliche Funktion . Ich kann fahren, ich kann mich selbst anziehen. Das sind riesige Geschenke, die ich bekommen habe."
„Dieses Bedürfnis, sich zu verbinden, ist die Kraft, die mich gerettet hat“, sagt er.
„Wie sehr möchten Sie in der Welt sein, Dinge tun und Menschen sehen, definiert werden – nicht durch das, was Sie nicht können – sondern mit dem arbeiten, was Sie können?“