Dream Chaser

Colleen Fabian schlägt die Chancen, Ärztin zu werden

Colleen Fabian, Studentin im zweiten Jahr an der UNM School of Medicine, lässt sich nicht von einigen Hindernissen auf den Weg zur Ärztin kommen.

In den letzten drei Jahren wurde die 23-jährige Fabian wegen eines Hirntumors operiert, die verlorene Unterrichtszeit wettgemacht und einen Frontalzusammenstoß mit schweren Verletzungen überlebt. Aber sie hat sich von diesen Herausforderungen nicht davon abhalten lassen, ihren Traum zu verwirklichen.

"Es war sicher eine Reise", sagt Fabian. "Die Leute sagen immer: 'Du bist so inspirierend.' Ich fühle mich nicht inspirierend. Ich habe einfach getan, was ich tun musste. Es scheint für mich nicht besonders oder ungewöhnlich zu sein."

Sie wurde in New Jersey als mittlere von drei Kindern geboren. Ihr Vater war bei der Polizei und ihre Mutter ist Krankenschwester. Die Familie zog nach dem Anschlag vom 9. September in New York City nach Vermont und zog dann nach Rio Rancho, wo sie die High School abschloss.

Fabian wusste schon früh, dass sie eine Karriere im Gesundheitswesen anstrebt.

„Als Kind war ich viel davon umgeben“, sagt sie. "Als wir in Vermont lebten, war es wirklich ländlich. Nach der Schule war es entweder fünf Meilen zu Fuß zu meinem Haus oder eine Meile zum Krankenhaus und warten, bis meine Mutter frei war."

An der UNM studierte Fabian Biologie als Hauptfach und arbeitete sich durch den vormedizinischen Lehrplan, während sie Ärzte bei der Arbeit begleitete. Dann, im Januar 2016, hatte der 19-jährige Junior einen Weckruf.

„Ich war wirklich gestresst“, sagt sie. "Ich war dehydriert, also wurde ich ohnmächtig." Eine besorgte Mitbewohnerin brachte sie in die Notaufnahme. "Als Teil der Untersuchung haben sie sicherheitshalber einen CT-Scan gemacht. Sie kamen zurück und sagten: 'Du hast eine Hirnmasse.'"

Es war ein zentrales Neurozytom - ein sehr seltener Tumor. Für Fabian war es eine düstere Bestätigung dessen, was sie lange für der Fall gehalten hatte. "Ich hatte meinen Eltern erzählt, dass ich einen Hirntumor habe, seit ich in der Mittelschule war", sagt sie. "Ich bekam jeden Tag Kopfschmerzen und lag in einem dunklen Raum mit Eisbeuteln, damit die Schmerzen weggingen."

Der UNM-Neurochirurg Muhammad Chohan, MD, wollte sofort operieren, aber Fabian überredete ihn, sie zwei Monate warten zu lassen, um die erste Hälfte des Frühjahrssemesters abzuschließen.

Chohan entfernte während der Operation im März 2016 den gesamten Tumor, aber dann stellte sich die Frage, was als nächstes zu tun sei. Diese Tumoren sprechen nicht auf eine Chemotherapie an, daher war die Entscheidung, sich einer Strahlentherapie zu unterziehen.

"Strahlung erhöht das Risiko für spätere Krebserkrankungen", sagt Fabian, "also haben wir uns gegen die Strahlung entschieden. Jetzt heißt es abwarten." Sie unterzieht sich regelmäßig einer MRT-Untersuchung, und die Ergebnisse waren bisher eindeutig.

Die Tortur brachte Fabian zurück auf ihre Suche nach einem Medizinstudium, aber sie verdoppelte ihre Bemühungen, um ihren Bachelor-Abschluss zu beenden. In der Zwischenzeit rieten ihr ihre Eltern, sich eine Auszeit zu nehmen, damit ihr Gehirn heilen kann, bevor sie sich für ein Medizinstudium bewirbt.

Stattdessen sagt sie: "Ich habe für das MCAT studiert und meinen Eltern nicht gesagt, dass ich es nehme." Es war vier Monate nach der Operation. Fabian wurde auf die Warteliste gesetzt, als sie sich an der School of Medicine bewarb, aber dann wurde ein Platz frei und ihr wurde ab Juli 2017, nur 16 Monate nach ihrer Gehirnoperation, eine Zulassung angeboten.

„Am Anfang hatte ich nur wirklich Mühe“, sagt sie. "Mir wurde klar, dass mein Gehirn nicht mehr so ​​funktionierte wie früher." Lernaufgaben wie das Auswendiglernen dauerten etwas länger. "Das war wirklich schwierig", sagt sie, "denn Medizinstudium gibt es nicht 'ein bisschen länger'."

Im Januar 2018, in ihrem zweiten Semester als Medizinstudentin, nahm Fabians Schicksal eine weitere drastische Wendung.

"Ich hatte einen Autounfall auf dem Paseo del Norte", sagt sie. Sie überholte einen langsamen Fahrer und überprüfte die Schulter, um zu sehen, ob sie im klaren war. Als sie sich umdrehte, raste ein Geisterfahrer direkt auf sie zu.

Der 76-jährige Fahrer des anderen Autos blieb unverletzt von der Frontalkollision. Fabian hatte nicht so viel Glück. Beide Beine waren gebrochen und mussten im UNM-Krankenhaus orthopädisch operiert werden.

Als sie nach mehreren Wochen wieder in die Schule zurückkehrte, war sie an den Rollstuhl gefesselt (sie hatte seitdem mehrere Nachoperationen). Ihre Klassenkameraden halfen ihr mit Notizen und fuhren sie zur Schule, als sie noch Krücken brauchte. "Man sagt, es braucht ein Dorf", sagt sie, "und es gibt diese seltsame kleine Gemeinschaft von klugen Leuten, die bereit sind, dir zum Erfolg zu verhelfen."

Vor ein paar Monaten schrieb ihre Mutter, Kathleen Fabian, NP, eine Kinderkrankenschwester am UNM Children's Hospital, einen Dank an die Betreuer ihrer Tochter. Darin stand zum Teil: „Ich habe keine Ahnung, wie ein Kind so schreckliches Glück haben kann! In beiden Fällen wurde es sofort ausgezeichnet versorgt.

"Dank Ihnen allen hat sie ein sehr gutes Ergebnis erzielt ... Ich bin Ihnen und Ihrem Team dankbar für das Engagement, eine exzellente Patientenversorgung zu bieten, um sicherzustellen, dass die besten Ergebnisse erzielt werden."

Colleen Fabian hat derweil eine Karriere in der pädiatrischen Notfallmedizin im Visier. Ihr linker Fuß tut noch ein bisschen weh und wird wahrscheinlich auch so bleiben. Sie erwartet, ihre klinischen Rotationen im September zu beginnen, und sie plant, ihren Verlobten zu heiraten, wenn sie 2021 ihren Abschluss macht.

Trotz allem, was passiert ist, sagt Fabian: "Ich glaube nicht, dass ich zurückgehen und etwas daran ändern würde, weil ich aus dieser Erfahrung so viel gelernt habe."

Ihre Zeit als Patientin hat sie dazu inspiriert, den Pflegekräften nachzueifern, die einen Unterschied gemacht haben. "Jeder hat wirklich gute Krankenschwestern gehabt und nicht so tolle Ärzte und Krankenschwestern", sagt sie. "Ich denke, Sie können diese Qualitäten von den Menschen nehmen, die Sie wirklich gerne betreut haben, und sie in das integrieren, was Sie sein möchten."