Jennifer Haddock, PharmD, erinnert sich, wie sie in ihrer schweren Schutzkleidung in der heißen Sonne schwitzte, während sie sich ihren Weg durch die Reihe von Autos bahnte, die sich um orangefarbene Pylonen auf dem Walmart-Parkplatz in Albuquerques Northeast Heights schlängelten.
Haddock und ihre Apothekerkollegen waren dem Ruf gefolgt, das Drive-Thru-COVID-19-Testzentrum zu besetzen, und nun sammelten sie Nasenabstriche von den Fahrern ein, um sie an ein Labor zu schicken. Im Frühjahr 2020 hatte die Pandemie die ganze Welt erfasst. Es gab keinen Impfstoff und kein Heilmittel für das neu identifizierte Atemwegsvirus, und die Krankenhäuser waren voll mit schwerkranken Patienten, von denen viele starben, während sie an Beatmungsgeräte angeschlossen waren.
„Was mich an dem Team am meisten beeindruckt hat, war, dass COVID-19 damals etwas völlig Unbekanntes war“, sagte Haddock, der 2002 seinen Abschluss an der Pharmaziefakultät der University of New Mexico machte. „Es war beängstigend. Aber so viele unserer Apotheker hoben ihre Hände, und unsere Techniker hoben ihre Hände, um zu sagen: ‚Ich werde kommen und helfen.‘“
Haddock, Gesundheits- und Wellnessdirektor der Walmart-Region Zentral-New Mexico, war nur einer von vielen Absolventen des College of Pharmacy der UNM, die sich in den ersten Tagen der Pandemie engagierten und damit das langjährige Engagement des Colleges bei der Ermittlung und Deckung des Gesundheitsbedarfs der Bevölkerung widerspiegelten.
Der öffentliche Gesundheitsnotstand der Pandemie führte dazu, dass Apotheker vorübergehend die Befugnis erhielten, ihren Tätigkeitsbereich zu erweitern. Im Jahr 2024 war New Mexico einer der ersten Bundesstaaten, der Apothekern die Befugnis erteilte, bestimmte Diagnosetests durchzuführen, beispielsweise für Grippe, Halsentzündung und COVID-19, und dann auf der Grundlage der Ergebnisse Behandlungen zu verschreiben. Apotheker in New Mexico können auch Verhütungsmittel, Notfallverhütungsmittel, Medikamente zur Raucherentwöhnung und Naloxon verschreiben.
Als Haddock mit der Organisation der Drive-Thru-COVID-Tests beauftragt wurde, hob eine von denen, die die Hand hoben, Denise Gabaldon, PharmD, Leiterin der Walmart-Apotheke am 400 Eubank Blvd. NE in Albuquerque und Absolventin des College of Pharmacy.
Wir sind oft die Ersten, die um Hilfe gebeten werden. Wir gehen sofort ans Telefon und sind erreichbar. Viele unserer Patienten haben kein Auto. Sie fahren entweder mit dem Bus oder gehen zu Fuß. Es ist wirklich wichtig, dass diese Leistungen von den Versicherungen übernommen werden und für die Patienten erschwinglich werden.
Haddock und Gabaldon gehören zu einer Reihe von Absolventen des College of Pharmacy, die Albuquerques International District und angrenzende Gemeinden zu einer Zeit versorgen, in der viele Apotheken in der Nachbarschaft – und die großen Einzelhandelsketten, in denen sie untergebracht sind – geschlossen haben. Das Ergebnis ist eine Apothekenwüste, ein Ort, an dem es nicht einfach ist, medizinische Versorgung und Rezepte zu bekommen.
Trotz dieser Schließungen arbeiten jedoch viele Apotheker in Albuquerque mit erweiterter Verschreibungsbefugnis und einem durch ihre Erfahrungen am College of Pharmacy der UNM geprägten Engagement für die Gesundheit der Bevölkerung hart daran, den Bedarf der Bevölkerung im Bereich der Gesundheitsversorgung zu decken.
Unter ihnen ist John Ma, PharmD, der 2014 zusammen mit seinem Bruder Jimmy (gefolgt von ihrem Bruder Jeremy im Jahr 2017) das College of Pharmacy abschloss. Zu Beginn der Pandemie standen die Patienten bei Ma Schlange vor der Tür von Johns Apotheke in der 9134 Central Ave. SE – nur ein Jahr, nachdem er beschlossen hatte, sein eigenes Geschäft zu eröffnen.
„COVID war ein Wendepunkt für John's Pharmacy“, sagte Ma. „Als das Impfprogramm eingeführt wurde, musste man einen Online-Fragebogen ausfüllen. Aber die Mehrheit meiner Patienten waren Vietnamesen und älter. Sie wussten nicht, wie man mit Technologie umgeht. Wir haben jedem Patienten dabei geholfen – und es hat sich wirklich gelohnt.“
Ma sagte, die Arbeitsmoral seiner Familie – seine Mutter hatte zwei Jobs, als die Familie von Kalifornien nach New Mexico zog – und der Fokus des College of Pharmacy auf öffentliche Gesundheit und soziales Engagement inspirierten ihn. „Wir werden der Gemeinschaft immer so viel zurückgeben, wie wir können“, sagte er. „Dafür sind wir zur Schule gegangen.“
Apotheker, die eine Zusatzausbildung zum klinischen Apotheker absolvieren, arbeiten mit Leistungserbringern in Krankenhäusern und Kliniken zusammen, um als wichtige Mitglieder des Patientenbetreuungsteams Patienten zu betreuen und zu behandeln.
Carly Floyd, PharmD, PhC, '09, Apothekerin und Assistenzprofessorin am College of Pharmacy, bietet HIV-Behandlung und -Prävention sowie die Behandlung chronischer Erkrankungen für HIV-Infizierte an. Sie ist außerdem Ärztin in zwei interdisziplinären, teambasierten Kliniken: Eine davon konzentriert sich auf die Betreuung junger Erwachsener mit HIV, die andere auf HIV-infizierte Schwangere.
Obwohl ihr die Arbeit in der Apotheke zu Beginn ihrer Karriere Spaß machte, fühlte sich Floyd dazu hingezogen, sich um Patienten zu kümmern, die keinen Zugang zu medizinischer Versorgung hatten und denen das Gefühl vermittelt wurde, sie hätten kein Recht darauf. Während ihrer Assistenzzeit in El Paso, Texas, entdeckte Floyd, die auch Spanisch spricht, ihre Berufung bei Patienten, die keinen oder nur eingeschränkten Zugang zu medizinischer Versorgung hatten.
Floyd, die 2018 von der New Mexico Pharmacists Association mit dem Distinguished Young Pharmacist Award ausgezeichnet wurde, sagte, sie sei im Herzen eine Apothekerin.
„Ich möchte mehr Zeit damit verbringen, der Person vor mir einfach zuzuhören“, sagte sie. „Ich habe Glück. Ich bekomme 30 Minuten oder eine Stunde und kann ihre Geschichte hören. Warum sind sie hier? Wie ist ihr Leben? Man fragt nicht nur, wie hoch ihre Versicherung oder ihre Zuzahlung sein wird.“
Bevor Samir Gul Mohammad, 20, Apotheker bei Smith's Food and Drug in Albuquerque, die Bedeutung von Medikamenten zur Behandlung von Krankheiten erfuhr, als bei seiner Mutter ein ampulläres Karzinom diagnostiziert wurde. Während er sie pflegte, verfolgte er die Wechselwirkungen der Medikamente und fungierte als Übersetzer. Das führte zu seiner Entscheidung, im Einzelhandel einer Apotheke zu arbeiten, wo er eine dauerhafte Beziehung zu den Patienten aufbauen konnte.
„Zu meinen schönsten Erinnerungen an die Zeit an der Pharmazieschule gehören die Labore, in denen wir das Sprechen mit Patienten übten“, sagte er. „Ich führte lange Gespräche mit Patienten, in denen es natürlich um ihre Gesundheit ging, aber auch darum, was in ihrem Leben vor sich ging. Ich habe das Gefühl, dass man manchmal viel mehr ist als ein Apotheker.“
Die meisten seiner Patienten haben ein knappes Budget, sagt Mohammad. „Wir müssen um jeden Cent kämpfen und versuchen, Rabattkarten anzubieten, um herauszufinden, was für sie die beste Option ist. Ich hatte Patienten, die insgesamt 40 Cent ausgaben und sagten: ‚Das habe ich nicht.‘ Und ich sage ihnen: ‚Okay, machen Sie sich keine Sorgen.‘“
Jude Otero, PharmD, '09, ein Gesundheitssupervisor für Walgreens in Albuquerque und Santa Fe, interessierte sich für eine Karriere als Apotheker, als er seiner älteren Schwester bei ihrer Arbeit als Apothekerin in einer der Ambulanzen des Lovelace Medical Center über die Schulter schaute.
„Ich konnte meine Leidenschaft für Chemie mit meinem Interesse an der Gemeinschaft, insbesondere bei der Verwendung von Medikamenten und der Verbesserung der Gesundheitsergebnisse, kombinieren“, sagte er. „Ich habe das mit einem strukturierteren Zeitplan kombiniert, sodass ich weiterhin diese Harmonie mit meiner Arbeits- und Privatsituation haben und gleichzeitig Ehemann und Vater sein konnte. Diese Dinge waren mir wichtig.“
Nach 15 Jahren als Apotheker sagte Otero, es sei lohnend, als Dozent zu arbeiten und seine Erfahrungen mit den Studenten der Pharmazieschule zu teilen. „Es ist wirklich toll, mit den Studenten zu sprechen und ihnen zu helfen, ihre Leidenschaft für die Pharmazie mit den verfügbaren Möglichkeiten zu verbinden und ihnen Orientierung zu geben.“
Alexandra Garcia, PharmD, '16, wuchs in einer Familie engagierter Gesundheitsexperten im ländlichen Norden von New Mexico auf, wo der Zugang zur Gesundheitsversorgung oft eingeschränkt ist. Inspiriert von der Mission ihres Großvaters Mardoqueo, die Gesundheitsversorgung unterversorgter Gemeinden zu verbessern, entwickelte Garcia eine tiefe Wertschätzung für die Wirkung starker Beziehungen zwischen Patient und Arzt.
„Apotheker sind in einer einzigartigen Position, das Leben von Patienten entscheidend zu verbessern“, sagte Garcia, Geschäftsführer der New Mexico Pharmacists Association. „Während Sie Ihren Hausarzt vielleicht ein paar Mal im Jahr sehen, haben Sie mit Ihrem Apotheker regelmäßig, oft monatlich, zu tun. Als ich das Vertrauen und die Verletzlichkeit erlebte, die Patienten in die Apotheke einbringen, wurde mir klar, wie wichtig diese Verbindungen sind. Das ist die Art von Fürsorge und Gemeinschaft, zu der ich gehören wollte.“
Donald Godwin, PhD, Dekan der Pharmazeutischen Fakultät, weist darauf hin, dass 81 Prozent der praktizierenden Apotheker in New Mexico Absolventen der UNM sind, der höchste Prozentsatz aller Gesundheitswissenschaftsprogramme der UNM.
Er verweist auch auf die wachsende Bedeutung des Apothekers oder des Apotheker-Klinikers als Mitglied des medizinischen Betreuungsteams eines Patienten. Dies ist besonders wichtig in New Mexico, wo in den ländlichen Gebieten des Staates ein Mangel an Gesundheitspersonal herrscht.
„Wenn ich meinen Traum verwirklichen könnte, hätte ich in jeder Arztpraxis und in jedem ambulanten Versorgungszentrum einen Apotheker – oder mehrere, je nach Größe der Klinik“, sagte Godwin. „Der Arzt, die Krankenschwester, der Arzthelfer stellen die Diagnose. Und dann wird der Patient an den Apotheker oder den Apotheker übergeben, und der Apotheker stellt dann die medikamentöse Therapie für diesen Patienten zusammen.“
Inzwischen arbeiten nur eine kurze Autofahrt vom UNM-Campus entfernt Absolventen des College of Pharmacy Seite an Seite, um die Mission der Schule fortzusetzen, den Zugang der Bevölkerung zur Gesundheitsversorgung zu verbessern.
„Albuquerque ist eine große kleine Stadt“, sagte Jennifer Haddock von Walmart. „Wir scheinen uns ständig zu begegnen. Das College of Pharmacy fördert das, und dann folgt es uns in die Arbeitswelt.“