Hunderte von Menschen kamen zu einer Galaveranstaltung im National Hispanic Cultural Center, um Tertulias zu feiern, ein von der University of New Mexico gefördertes Peer-Support-Programm zur Linderung sozialer Isolation, Depression und Stress unter Immigrantinnen aus Mexiko.
„Es war mehr als beeindruckend“, sagte die Organisatorin der Veranstaltung, Janet Page-Reves, PhD, Professorin und stellvertretende Leiterin für Forschung der Abteilung für Familien- und Gemeinschaftsmedizin der UNM School of Medicine, die als Hauptforscherin des durch Zuschüsse finanzierten Projekts fungierte. „Es kamen über 500 Menschen, und wir haben die Kinder nicht mitgezählt – es waren also tatsächlich mehr Leute da.“
Zu den Teilnehmern der Veranstaltung am 19. Oktober zählten führende Vertreter des Bereichs Gesundheitswissenschaften der UNM, darunter Dr. Patricia Finn, Dekanin der medizinischen Fakultät der UNM, Hengameh Raissy, PharmD, Interims-Vizepräsidentin für Gesundheitswissenschaftenforschung, Dr. Jennifer Edgoose, MPH, Leiterin der Abteilung für Familien- und Gemeinschaftsmedizin, und Dr. Arthur Kaufman, Vizepräsident für Gemeinschaftsgesundheit.
Bei der Gala wurden Kunstwerke gezeigt, die von den Frauen geschaffen wurden, die an dem Projekt teilgenommen hatten, einer randomisierten, kontrollierten R01-Studie, die vom National Institute on Minority Health and Health Disparities finanziert wurde. Alle Teilnehmerinnen sprachen fließend Spanisch und gaben an, dass ihr Einkommen unter 250 % der bundesweiten Armutsgrenze lag.
Durch die Intervention hat sich ihr Leben verändert. Sie konnten ihre häuslichen Gewaltbeziehungen hinter sich lassen. Viele von ihnen haben sich weitergebildet und eine Ausbildung als Gemeindegesundheitshelfer absolviert.
Tertulias – spanisch für informelle gesellige Zusammenkünfte oder Gespräche – bot den Frauen einen sicheren Raum, in dem sie ihre Erfahrungen teilen und vertrauensvolle Freundschaften aufbauen konnten, während sie gleichzeitig auf ihren „Wissensschatz“ zurückgreifen konnten, sagte Page-Reeves. Es geht dabei um die Idee, „dass Frauen Weisheit und Lebenserfahrung mitbringen – Wissen, das normalerweise nicht als interessant gilt.“
Das Projekt lud Frauen auch dazu ein, ihre Erfahrungen durch kreative Projekte zu teilen, die Geschichten, Zeichnungen, Gemälde, Fotografien, Rezepte und Gedichte umfassten. Die Arbeiten wurden von einer Gruppe von neun Tertulias-Teilnehmerinnen kuratiert und bei der Gala prominent ausgestellt.
Lidia Regino, Forschungsleiterin der Studie, ist Health Extension Regional Officer des UNM Office for Community Health mit Sitz im International District von Albuquerque. Sie fungierte auch als Hauptmoderatorin der wöchentlichen Gespräche. „Wir wussten nicht, was uns erwarten würde“, sagte sie. „Jede Woche war anders.“
Die moderierten Chats waren relativ unbeschwert und behandelten Themen wie Essen, kulturelle Feierlichkeiten und Bücher, aber oft konnten die Diskussionen auch düster werden.
„Durch diesen Treffpunkt haben sich Frauen kennengelernt, die sich so verbunden und gehört fühlten, dass sie über Dinge sprachen, über die sie noch nie mit jemandem gesprochen hatten“, sagte Regino. Einige berichteten sogar, dass sie während ihrer Reise über die Grenze von Mexiko in die USA sexuelle Übergriffe überlebt hatten.
„Wir haben viele schwierige Geschichten gehört“, sagte sie. „Man muss einfach Wege finden, die Gruppe in dem Sinne zu führen, dass sie lernen soll, was das bedeutet, was das ist, und dann einen Ort der Heilung finden soll.“ In solchen Fällen würden die Forscher diejenigen, die traumatische Ereignisse geschildert haben, weiter betreuen und ihnen umfassendere Unterstützung in Form einer Therapie anbieten, sagte sie.
Häusliche Gewalt sei ein weit verbreitetes Problem, das viele der Teilnehmerinnen betreffe, sagte Regino. Die Moderatoren entwickelten Codewörter und Notfallwörter für Frauen, mit denen sie signalisieren konnten, dass ihr Peiniger im Raum war und das Gespräch belauschte – oder ob sie aktiv in Gefahr waren. „Wir hatten vier oder fünf Situationen, in denen sie sagten: ‚OK, er ist hier. Wenn Sie sehen, dass er mir das Telefon wegreißt, rufen Sie die Polizei.‘“
Regino sagte, sie sei von einer Teilnehmerin inspiriert worden – einer Überlebenden häuslicher Gewalt –, die nun daran arbeite, andere Frauen mit den Ressourcen zu versorgen, die sie brauchen, und dabei die Notwendigkeit gegenseitiger Unterstützung betone.
„Sie sagte: ‚Wohin du auch gehst, du musst zurückkommen, um den Rest zu holen‘, und das haben wir uns zu Herzen genommen und gesagt: ‚Wir müssen zurückkommen, um den Rest zu holen‘“, sagte Regino. „Sie bringt es uns bei, und wir bringen es anderen bei, und wir arbeiten zusammen daran, zurückzukommen, um den Rest zu holen, und das machen alle Frauen.“
Viele der Teilnehmer seien auch nach dem Ende ihrer moderierten Zoom-Treffen über WhatsApp in Kontakt geblieben, sagte sie. „Es war nicht unsere Absicht, dass es über uns hinauswächst“, sagte sie.
„Jetzt ist es fast wie eine eigenständige Einheit – so sehen es die Frauen. Sie sagen zueinander: ‚Ich bin eine Tertulia‘, also ist es sehr wichtig.“