Für Frauen, die in ländlichen Gegenden von New Mexico leben, ist der Zugang zu geburtshilflicher und gynäkologischer Versorgung oft eingeschränkt. Die geburtshilfliche Versorgung, die die Behandlung schwangerer Frauen einschließlich der Geburt umfasst, ist in diesem Staat besonders eingeschränkt. So sehr, dass Teile von New Mexico als „Geburtshilfe-Wüsten“ bezeichnet werden. Das College of Population Health (COPH) der University of New Mexico versucht, dieses Problem zu lösen.
Ab 2022 gilt landesweit jeder dritte Landkreis als OB-Wüste. Während dünn besiedelte Gebiete oft mit den größten Engpässen konfrontiert sind, können selbst einige städtische und vorstädtische Gemeinden in New Mexico aufgrund sozioökonomischer Herausforderungen mit unzureichendem Zugang zu diesen wesentlichen Gesundheitsdiensten zu kämpfen haben.
Der Mangel an geburtshilflicher Versorgung ist auf verschiedene Faktoren zurückzuführen, darunter die geografische Größe von New Mexico, die anspruchsvollen Arbeitszeiten der Gesundheitsdienstleister und die Notwendigkeit des Ausbaus der Infrastruktur. In ländlichen Gebieten verschärfen berufliche Isolation und begrenzte Entwicklung des Gesundheitswesens das Problem noch weiter. Einige Krankenhäuser im ganzen Staat haben ihre Kreißsäle aufgrund von finanziellem Druck und Personalmangel geschlossen, wodurch Schwangere weniger Behandlungsmöglichkeiten haben und oft gezwungen sind, weite Strecken für Routineuntersuchungen oder Notfalldienste zurückzulegen. Eine bemerkenswerte Reihe von Schließungen von Kreißsälen im Staat ereignete sich im Juni 2022 im Alta Vista Hospital in Las Vegas, begleitet von Schließungen in den Städten Gallup und Artesia.
Für Menschen aus einkommensschwachen oder marginalisierten Bevölkerungsgruppen sind diese Hindernisse besonders groß, unabhängig von ihrem geografischen Standort. Fahrtkosten, Arbeitsausfall und Kinderbetreuung können den Zugang zu regelmäßiger Schwangerschaftsvorsorge erschweren oder unmöglich machen. Dieser Mangel an konsequenter Betreuung erhöht das Risiko von Komplikationen während der Schwangerschaft und der Geburt für Frauen und Babys.
In einem kürzlichen Interview mit einer alleinerziehenden Mutter eines Neugeborenen in Las Vegas, New Mexico, beschrieb sie einige ihrer Erfahrungen mit der Inanspruchnahme der Gesundheitsfürsorge für Mütter.
„Es ist hart, hier in Vegas Kinder zu haben. Mein Arzt musste mir helfen, alle meine Arztbesuche während der Schwangerschaft zu planen, damit ich mir freinehmen konnte“, sagte sie.
In ihrem Fall bedeutete das eine Fahrt von über einer Stunde nach Albuquerque oder Santa Fe. Außerdem musste sie während ihrer Schwangerschaft eine Kinderbetreuung für ihre anderen Kinder organisieren, manchmal zweimal pro Woche, um zu Terminen in der Geburtshilfe fahren zu können.
Indigene Völker und andere Minderheiten in New Mexico sind besonders von Geburtshilfe-Wüsten betroffen. Historische Diskriminierung, kulturelle Barrieren und systemische Ungleichheiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung erschweren es den Menschen noch, angemessene Mutterschaftsvorsorge zu erhalten. Der Mangel an kulturell kompetenten Gesundheitsdienstleistern vergrößert die Kluft bei den Gesundheitschancen dieser unterversorgten Bevölkerungsgruppen weiter, sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten im ganzen Staat.
Telemedizin hat sich als mögliche Lösung erwiesen, um einige der Lücken in der Geburtshilfe zu schließen, insbesondere in Gebieten mit einem Mangel an Anbietern. Der eingeschränkte Breitbandzugang in vielen Gemeinden in New Mexico, insbesondere in abgelegenen und einkommensschwachen Gebieten, verzögert jedoch die Einführung dieser Technologie. Darüber hinaus kann Telemedizin zwar wertvolle Unterstützung leisten, kann jedoch die persönliche Betreuung in vielen Bereichen der Geburtshilfe und Gynäkologie nicht vollständig ersetzen, was den Bedarf an umfassenden Lösungen unterstreicht. Der Breitbandzugang ist jedoch nicht das einzige Hindernis bei dieser Art der Behandlung, da New Mexico Medicaid Telemedizin für die gynäkologische und geburtshilfliche Versorgung noch nicht zugelassen hat.
Das COPH der UNM möchte helfen, indem es ein 12-Credit-Online-Nebenfach mit gemischten Disziplinen und ein Zertifikat im Führungsprogramm „Maternal and Child Health“ (MCH) anbietet. Dieses MCH-Programm ermöglicht es den Teilnehmern, Wissen und Fähigkeiten rund um die Gesundheit und das Wohlbefinden von Familien zu entwickeln. Zu den Themen dieses Programms gehören Frauengesundheit, Kindergesundheit, soziale Determinanten der Gesundheit, Gleichberechtigung und Rassismus, Lebensverlaufstheorie, MCH-Politik, MCH-Forschung, MCH-Programme, kultur- und sprachzentrierte Interventionen, Ernährung, Mundgesundheit, MCH-Führung, interdisziplinäre Ansätze sowie Präventions- und Gesundheitsförderungspraktiken. Das COPH ist bestrebt, über Werte aufzuklären und diese zu fördern, die hervorragende MCH-Dienste ausmachen, wie z. B. kulturelle Sensibilität und Rücksichtnahme in Bezug auf die Bedürfnisse jedes Einzelnen.
„Wir streben danach, eine MCH-Belegschaft aufzubauen, die auf die Bedürfnisse unserer Gemeinden in New Mexico eingeht und bereit ist, die Ungerechtigkeiten anzugehen, mit denen Frauen, Schwangere, Kinder und Familien sowie die Bewohner unserer ländlichen Gemeinden und Grenzgemeinden konfrontiert sind.“
Um die OB-Wüsten in New Mexico anzugehen, ist ein strategischer Ansatz erforderlich, der die vielfältigen und sich überschneidenden Bedürfnisse der Gemeinden berücksichtigt. Dazu können Anreize für OB-Ärzte gehören, in unterversorgten Gebieten zu praktizieren, Unterstützung für Krankenhäuser bei der Aufrechterhaltung ihrer Dienste, Investitionen in die Telemedizin-Infrastruktur und Programme zur Ausbildung und Bindung lokaler Gesundheitsdienstleister. Die Finanzierung ländlicher Krankenhäuser ist ein weiteres zentrales Element zur Verringerung der Versorgungslücken für unterversorgte Bevölkerungsgruppen.
Eine Organisation, die diese Schwierigkeiten lindern will, ist das ROAMS-Projekt (Rural OB Access and Maternal Service). Für diejenigen, die Hilfe suchen, ROAMS bietet kostenlosen Support und Ressourcen für Mütter und schwangere Personen, die in den Counties Colfax, Harding, Mora, Taos und Union leben.
Politiker und Gesundheitsexperten müssen diesen Bemühungen Priorität einräumen, um allen Menschen in New Mexico einen gleichberechtigten Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung für Mütter und reproduktive Gesundheit zu gewährleisten, unabhängig von ihrem geografischen Standort, sozioökonomischen Status oder kulturellen Hintergrund. UNM COPH engagiert sich für Forschung, Öffentlichkeitsarbeit und Zusammenarbeit mit staatlichen Behörden und Gemeinden in der Hoffnung, die Gesundheitsgerechtigkeit für Personen im Staat zu verbessern, die Schwierigkeiten beim Zugang zu geburtshilflicher Versorgung haben.