„Ich wette, du gehst nicht zur Armee“, sagten zwei Freunde 1992 in Bloomington, Indiana, zueinander und forderten sich gegenseitig heraus.
„Also habe ich es getan“, sagte einer der jungen Männer, der damals 20 Jahre alt war. „Ich hatte nichts anderes in meinem Leben vor und hatte mich schon immer für das Militär interessiert, also ging ich hin und meldete mich.“
Im Jahr 1993, nach Abschluss einer umfassenden Ausbildung, wurde er dem 1. Bataillon 75 zugeteiltth Ranger Regiment – Teil des Special Operations Command der US Army.
32 Jahre nachdem ihn diese Mutprobe zum Militär geführt hatte, widmete der im fünften Jahr am University of New Mexico Hospital tätige Assistenzarzt für Allgemeinchirurgie, Andrew D. Fisher, MD, MPAS, seine Karriere der Rettung von Menschenleben, wo immer es nötig ist.
„New Mexico und das UNM Hospital haben eine vielfältige Patientenschaft, die oft mit einzigartigen und herausfordernden chirurgischen Problemen konfrontiert ist, die in vielen Gegenden der USA nicht vorkommen“, sagte Fisher. „Ein großer Prozentsatz der Patienten ist zudem unterversorgt. Sich um sie zu kümmern ist eine Ehre und ein Privileg.“
Ende März 2024 folgte Fisher dem Ruf ehemaliger Special Operations-Mitglieder, deren gemeinnützige Organisation Sentinel-Stiftung bekämpft die Ausbeutung von Kindern auf der ganzen Welt.
„Wenn wir die Möglichkeit haben, ihnen zu helfen und sie an einen besseren Ort zu bringen, dann bin ich dabei“, sagte er. „Mit solchen Operationen sind gewisse Risiken verbunden. Aber für mich ist es das wert.“
Ein Fox News-Video Der dramatischen Rettungsaktion sind ein Hubschrauber und eine Rettungsmannschaft zu entnehmen, die über einem im kriegszerrütteten Haiti treibenden Lastkahn schweben und 59 Kinder und junge Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen nacheinander in Sicherheit bringen.
Die US-Regierung hatte Amerikaner davor gewarnt, nach Haiti zu reisen und hatte im März nicht unbedingt notwendiges Personal aus dem Land ausgeflogen. nachdem Haitis Premierminister seinen Rücktritt aufgrund der massiven Gewalt und des Chaos durch die Banden angekündigt hatte, die das Land überrennen. Dies bedeutete, dass Tausende haitianischer Kinder in gemeinnützigen Organisationen, die von amerikanischen Bürgern betrieben werden, in Gefahr waren, da diese Amerikaner evakuiert worden waren, so ein Bericht über die Rettung von Fox News.
Wenn wir die Möglichkeit haben, ihnen zu helfen und sie an einen besseren Ort zu bringen, dann bin ich dabei. Diese Dinge sind mit Risiken verbunden. Aber für mich ist es das wert.
Die Sentinel Foundation hatte sich an Dr. Fisher gewandt, um seine medizinische Expertise aus seiner Militärdienstzeit als Arzthelfer sowie als Rettungssanitäter und Rettungsassistent zu nutzen, um den Kindern mit akuten oder traumatischen Verletzungen zu helfen. Die Organisation war der Ansicht, dass die Kinder aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen in Haiti in Gefahr sein könnten.
Er und andere Mitglieder des Teams der Sentinel Foundation planten die Rettungsaktion in der benachbarten Dominikanischen Republik.
„Ich wusste, wie ich diese Mission so durchführen konnte, dass wir im Falle eines tragischen Ereignisses nicht nur eine angemessene Traumaversorgung erhielten, sondern auch die allgemeine Gesundheit und Versorgung von Menschen mit chronischen Krankheiten“, sagte Fisher. „Meiner Meinung nach hat mich meine Zeit als Assistenzarzt in der Chirurgie auf einer viel tieferen Ebene darauf vorbereitet.“
Obwohl das Team, das aus anderen Mitgliedern bestand, die bereits bei Spezialoperationen im Einsatz waren und ähnliche Einsätze durchgeführt hatten, damit gerechnet hatte, entweder chronische Krankheiten oder Wunden zu behandeln, die sofortiger Behandlung bedurften, benötigten die Kinder und jungen Erwachsenen vor allem Medikamente gegen Erbrechen und Übelkeit aufgrund der Reisekrankheit, sagte Fisher. „Für mich bedeutet das, dass sie in Haiti mit dem, was sie hatten, ziemlich gute Arbeit geleistet haben, um sich um diese Kinder zu kümmern“, sagte er. „Das war also eine ziemliche Erleichterung. Wenn man an Hunderten von Kampfeinsätzen beteiligt ist, stellt man sich das schlimmstmögliche Ergebnis vor und plant es, um dann eine Analyse durchzuführen, was realistisch ist und was wahrscheinlich eintreten wird.“
Fisher, der ins UNM-Krankenhaus zurückkehren musste, um seinen Pflichten als Assistenzarzt für Allgemeinchirurgie nachzukommen, blieb per Telefon und SMS mit dem Team in Kontakt.
Eines der Probleme, die er zu lösen half, war der schwindende Vorrat an Medikamenten gegen Reisekrankheit. Das Team hatte Benadryl, Dramamine und andere rezeptfreie Medikamente gekauft, als die Missionsplanung in der benachbarten Dominikanischen Republik Gestalt annahm, aber die Vorräte gingen zur Neige.
Also haben Fisher und das Team das Problem per Textnachricht angesprochen.
„Vor ein paar Jahren gab es eine Studie, in der es um die Verwendung von Isopropylalkohol, wie er bei Infusionen verwendet wird, gegen Übelkeit ging. Man kann daran riechen und es wirkt genauso gut wie einige Medikamente gegen Übelkeit. Das hat sowohl bei den Waisen als auch beim Rettungsteam gut funktioniert.“
Dem Team der Sentinel Foundation gelang es gemeinsam mit der Tim Tebow Foundation und dem republikanischen Abgeordneten Cory Mills aus Florida, die Kinder in Sicherheit nach Jamaika zu bringen.
Die Teilnahme an der Mission zur Unterstützung von Kindern, die durch Menschenhandel gefährdet sind, ist Teil der Arbeit von Fisher, der an über 500 Spezialoperationen und acht Einsätzen in Afghanistan und im Irak teilgenommen hat. Er erhielt ein Purple Heart 2011 für seinen Einsatz in Afghanistan als Hauptmann und leitender Arztassistent im Jahr 2010, als er selbst verwundet auf ein Dach kletterte, um anderen verwundeten Rangern zu helfen. Er erhielt außerdem den Bronze Star with Valor und andere Auszeichnungen während seiner Militärkarriere.
Kinder aus Gefahren retten, Leben auf dem Schlachtfeld und im Krankenhaus retten und die Öffentlichkeit darüber aufklären, wie Tourniquets Leben retten können, wie er es in seinem TEDx-Vortrag im Jahr 2016 tat. Von den Schlachtfeldern in unsere Nachbarschaften: Ein Weg zu null vermeidbaren Todesfällen, hat nichts mit dem jungen Mann zu tun, der in Bloomington, Indiana, aufwuchs und aus einer Laune heraus zur Armee ging.
Und die 1st Battalion 75th Das Ranger Regiment, sein erster Einsatz als Infanteriesoldat, sollte der Ort sein, wohin er im Laufe der Jahre zurückkehren sollte, während er seine medizinische Ausbildung fortsetzte. Er wurde zunächst zu einem Rettungssanitäterkurs geschickt, dem ersten Schritt, um zu lernen, wie man die Überlebenschancen verbessert, indem man Sanitätern auf dem Schlachtfeld hilft.
Fisher würde neun Jahre im 75.th Ranger Regiment als Arzthelfer und wurde 2015 schließlich Regimentsarzthelfer, nachdem er nach Ende seiner ersten Dienstzeit jahrelang als Rettungssanitäter und Rettungsassistent gearbeitet hatte. Dann, mit 41, beschloss er, Medizin zu studieren.
„Als PA im 75. Ranger-Regiment hatte ich die Gelegenheit, aufgrund der hohen Zahl an verwundeten Soldaten im Kampf mit vielen Chirurgen zusammenzuarbeiten“, sagte er. „Ich habe mich um schwer verwundete Ranger gekümmert. Einige, wie mein Sanitäter Sergeant Jonathan K. Peney, sind gestorben, was niederschmetternd war … und das war sozusagen meine treibende Kraft. Ich wollte Chirurg werden, weil ich in der Lage sein möchte, diese Art von Patienten zu identifizieren, die möglicherweise überlebensfähig sind, und mich um sie zu kümmern, damit sie es nach Hause schaffen.“
Nach Abschluss seines Medizinstudiums an der Texas A&M im Jahr 2020 setzte Fisher, ein Mitglied der Texas Army National Guard, seine medizinische Ausbildung als Assistenzarzt für Allgemeinchirurgie am UNM Hospital fort, wo er sich derzeit im fünften Jahr seiner Facharztausbildung befindet.
Obwohl er Jahrzehnte älter ist als seine Mitbewohner, sagte Fisher, dass die Gruppe – die ihre Assistenzzeit während COVID begann – eng miteinander verbunden sei.
„Ich bin es gewohnt, im Laufe meiner Karriere mit jüngeren Menschen zu arbeiten“, sagte er. Natürlich ändern sich die Dinge von Generation zu Generation. Aber man lernt, sich anzupassen … Für mich ist es auch eine Gelegenheit zu lernen, wie ich vielleicht ein besserer Leiter, ein besserer Chirurg oder ein besserer Assistenzarzt werde.“
Eine dieser Personen ist Dr. Erin Howell, 37, eine leitende Chirurgin für die Notfallversorgung am UNM-Krankenhaus. Sie ist eine Vorgesetzte, die Fisher als Mentorin betrachtet.
„Als junge Frau in einem traditionell von Männern dominierten Fachgebiet und mit einem männlichen Auszubildenden, der mehr als ein Jahrzehnt älter ist als man selbst, war ich gerührt, dass er mich wertschätzte und zu mir aufblickte“, sagte Howell. „Und es war ein Privileg, mit ihm zu arbeiten und ihn zu betreuen. Er ist einer der am härtesten arbeitenden Menschen, die ich je getroffen habe. Und er hat unglaublichen Respekt vor jedem, seinem Hintergrund und seinem Beitrag. Und sein Hintergrund und seine Erkenntnisse aus seiner Zeit im Kampf sind unglaublich.“
Fisher war außerdem der UNM-Assistenzarzt für Kinderchirurgie des Jahres 2023, eine Auszeichnung, die Howell zufolge besonders verdient war.
„Er ging mit einem ungewöhnlichen Reifegefühl an die oft schwierigen Routinen heran, die sich aufgrund der kranken Kinder und der Komplexität der Familien ergeben“, sagte sie. „Er tat wirklich alles, um die leitenden Oberärzte zu kontaktieren und zu fragen, ‚wie ich am effektivsten sein kann‘. Außerdem leitete er sein Team gut und sorgte gleichzeitig für eine mitfühlende und hochwertige Betreuung der Patienten und ihrer Familien. Bei der Kinderchirurgie ist der Patient mehr als nur das kranke Kind, er ist wirklich eine Erweiterung der Familie. Und ich denke, er ist jemand, bei dem die Eltern der Patienten in diesen Zeiten wirklich sagen können, dass sich jemand kümmert, die Sache ernst nimmt und uns zuhört.“
Fisher hat sein fünftes und letztes Jahr als Assistenzarzt begonnen, gefolgt von einem Fellowship in Unfall- und Akutchirurgie und einer Karriere als Unfallchirurg. Auch nach all den Jahren ist es noch immer seine Mission, Menschen in Zeiten größter Not zu helfen, wenn medizinische Hilfe schnell und zuverlässig sein muss.
„Die Möglichkeit, Menschen in solchen Situationen zu helfen, erfüllt mich“, sagte er. „Die Möglichkeit, Menschen als Chirurg zu helfen, ist ziemlich einzigartig.“