20 Jahre „The ECHO Ripple Effect“

Ein Interview mit dem Gründungsprogrammteam von Project ECHO

Der Erfolg des ersten Programms des Projekts ECHO, des Hepatitis-C-ECHO in New Mexico, ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie das ECHO-Modell Leben rettet und die Gerechtigkeit exponentiell erhöht, indem es Fachnetzwerke mit lokalen Anbietern auf der ganzen Welt verbindet.

Im Laufe von 20 Jahren haben sich die Gesundheitsprogramme von Project ECHO von einer einzigen wöchentlichen Sitzung mit Schwerpunkt auf Hepatitis C in New Mexico zu einem mittlerweile globalen Netzwerk aus Hunderten von Spezialprogrammen mit Lernenden in 195 Ländern entwickelt.

Die drei medizinischen Dienstleister, mit denen alles begann, Sanjeev Arora, MD; Karla Thorton , MD, MPH; und Paulina Deming , PharmD, RPh, PhC, teilten ihre Gedanken zur Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Projekts ECHO mit.

Im Jahr 2003 begann Thorton ihre Praxis als Ärztin für Innere Medizin, Deming beendete gerade ihre Facharztausbildung und Arora hatte eine solide Praxis für Gastroenterologie. Arora, der mit der Idee beschäftigt war, eine radikal zugängliche Hepatitis-C-Behandlung anzubieten, zog sie auf seine neue Idee aufmerksam: Projekt ECHO, ein Modell für Telementoring, um das richtige Wissen zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu bekommen.

Eigenkapital war von Anfang an die treibende Kraft für das Projekt ECHO.  

Arora: „Wir wollten immer der ländlichen Bevölkerung, Gefängnissen und Menschen dienen, die es sich nicht leisten konnten, einen Spezialisten aufzusuchen. Gerechtigkeit ist das Grundprinzip, warum wir ECHO durchführen.“

Deming: „Es ist verrückt, wenn man bedenkt, dass das schon 20 Jahre her ist. An diesem Punkt können wir sehen, dass ein roter Faden für die Fachleute, die an jedem ECHO-Programm beteiligt sind – all den Tausenden, die es mittlerweile gibt – darin besteht, dass sie sich engagieren und ein Bedürfnis in ihrer Gemeinschaft erfüllen wollen. Das ECHO-Modell ermöglicht das wirklich.“ 

Das Hepatitis-C-ECHO-Programm zeigte, dass mit dem ECHO-Modell erfolgreiche Auswirkungen auf die Bevölkerung im großen Maßstab möglich waren.

Arora: „Das ECHO-Modell hat einen historischen Präzedenzfall für die Möglichkeiten des Wissensaustauschs geschaffen. Dies diente als Beispiel für so viele andere komplexe Probleme, wie zum Beispiel sehr komplexe Krankheiten wie HIV und Tuberkulose, aber auch für Bildung und sogar für die Eindämmung des Klimawandels – Probleme, mit denen die Welt seit Jahrzehnten zu kämpfen hat.“

Deming: „Das ECHO-Modell hatte eine größere Wirkung auf die Bevölkerung als Ganzes in New Mexico, als es mir möglich gewesen wäre, wenn ich in meiner eigenen Klinik nur jeweils einen Patienten behandelt hätte. Vor allem Apotheker behandeln Hepatitis C normalerweise nicht, aber jetzt verfügen wir über ein starkes Netzwerk, oft in ländlichen und unterversorgten Gebieten wie Indian Country, das gelernt hat, wie man das macht. Das ECHO-Team wusste immer, was wir machen wollten – aber der Erfolg war trotzdem beispiellos.“

Das Hepatitis-C-ECHO war ein Schritt zur Neugestaltung einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung für jede Bevölkerung.

Eine der am wenigsten für die Hepatitis-C-Behandlung in Betracht gezogenen Bevölkerungsgruppen waren inhaftierte Personen. „Als wir anfingen, Kein einziger Patient im Gefängnis war jemals wegen Hepatitis C behandelt worden“, erklärte Arora.

Thornton übernahm die Führung bei der Arbeit mit inhaftierten Bevölkerungsgruppen und führte zum Peer-Education-Programm ECHO. „Wir begannen mit dem Screening und stellten fest, dass die Hepatitis-C-Infektions- und Wiederinfektionsraten in den Gefängnissen bei etwa 50 Prozent lagen, was eine Drehtür zur Ansteckung auch der allgemeinen Bevölkerung darstellte. Mittlerweile behandeln wir 500 bis 600 Patienten pro Jahr in allen 11 Gefängnissen in New Mexico.“ Das Peer-Education-Programm ECHO und verwandte Programme für Community Health Workers und Peer Social Workers sind Flaggschiff-ECHO-Programme in New Mexico.

Die wahre Wirkung des ECHO-Modells besteht darin, Millionen von Patienten eine bestmögliche Pflege zu bieten. 

Auf die Frage, worauf sie am meisten stolz sei, antwortete Deming: „Das Hepatitis-C-ECHO löste eine Wellenwirkung aus. Beginnen wir mit nur einem ECHO-Programm und sehen Sie sich nun an, wo wir stehen: globale Reichweite, ein bewährtes Modell und Millionen von Menschen.“

„Wir alle tun das für die Patienten“, fuhr sie fort. „Ich erinnere mich noch genau an eine Patientin, die mich umarmte, als sie zu ihrer Nachuntersuchung kam. Es ging ihr wieder gut genug, um mit ihren Kindern zu spielen. Das ist der Unterschied, den ECHO macht: Menschen daran zu erinnern, dass sie diese Art von Fürsorge verdienen"

Dornton: „Ich bin sehr stolz auf die Gemeinschaft, die wir mit aufgebaut haben, und auf die Auswirkungen, die sie in Längsrichtung auf die Gerechtigkeit hat: Sie beweisen, dass dies getan werden kann – und sollte.“ Wir sitzen alle im selben Boot."