Kritik der Gesundheitspolitik

Sie hat außerdem 18 Artikel in von Experten begutachteten Zeitschriften verfasst oder mitverfasst, die aus ihrer Doktorarbeit resultieren. Sie ist als Miterfinderin in einer vorläufigen Patentanmeldung für a Chlamydia trachomatis Impfstoff, und 2022 war sie eine von vier Gewinnern des Herbert W. Nickens Stipendiums für Medizinstudenten der Association of American Medical Colleges.

„Ich habe ein sehr starkes Interesse an Gesundheitspolitik und globaler öffentlicher Gesundheit“, sagt Collar. „Ich sehe meine Forschung als eine Möglichkeit, Gemeinschaften oder Bevölkerungsgruppen zu beeinflussen.“

„Mandy hatte eine fantastische Führung – ich war wirklich beeindruckt“, sagt Justin Baca, MD, PhD, außerordentlicher Professor in der UNM-Abteilung für Notfallmedizin und Co-Direktor des MD/PhD-Programms. „Sie ist jemand, der wirklich bereit ist, etwas zu bewegen, indem sie ihre Laborforschung und ihren wissenschaftlichen Hintergrund den Patienten näher bringt.“

Das Programm verbindet die unterschiedlichen Fähigkeiten von Ärzten und Laborforschern, sagt Baca. „Jeder einzelne MD/PhD-Student leistet etwas Einzigartiges. Sie engagieren sich für die Lösung von Herausforderungen, die nur mit einem MD-Hintergrund oder nur mit einem PhD-Hintergrund schwierig zu bewältigen wären.“

Collar wuchs in Alamogordo, NM, auf und war das erste Mitglied ihrer Familie, das das College besuchte und an der New Mexico State University einen BS in Biologie und ein Nebenfach in Regierung abschloss.

„Ich habe die Schule einfach immer sehr gemocht“, sagt sie. „Am Anfang mochte ich Naturwissenschaften eigentlich nicht, aber im College war ich in einer Einführung in den Biologieunterricht. Der Lehrer machte es interessant und lustig. Es ist erstaunlich, was ein guter Lehrer tun kann, um Ihr Leben zu verändern.“

Sie absolvierte ein zweijähriges Forschungsprogramm nach dem Abitur an den National Institutes of Health und arbeitete unter dem leitenden Ermittler Michail Lionakis, MD, Sc.D. „Wir haben uns hauptsächlich angesehen, wie ein genetischer Rezeptor auf Monozyten Menschen für systemische Candidiasis-Infektionen prädisponiert“, sagt sie.

Collar beschattete Lionakis, als er Patienten mit seltenen Infektionskrankheiten sah. „Ich erinnere mich an ein Projekt, bei dem ich mit Dr. Lionakis am Nachmittag zu dem Patienten ging, und dann ging ich ins Labor und führte Tests mit diesem Blut durch“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Das ist der coolste Job aller Zeiten.' Es fühlte sich einfach sehr bedeutungsvoll an. Man hatte das Gefühl, ihnen wirklich zu helfen.“

Collar kehrte für das einjährige Premedical Enrichment Program der UNM nach New Mexico zurück und untersuchte das Ebola-Virus im Labor von Steven Bradfute, PhD, Assistenzprofessor am Center for Global Health. Collar dachte zuerst daran, in die Krankenpflege zu gehen, „aber dann habe ich mich aufgrund meiner Persönlichkeit entschieden, dass ich das Sagen haben muss“, sagt sie lachend.

Als nächstes kam die medizinische Fakultät, wobei Collar sich zunächst für das vierjährige MD-Programm einschrieb. „Mit meinem Hintergrund in der Forschung war mein erster Gedanke, dass ich nicht promovieren muss“, sagte sie. „Aber im ersten Jahr des Medizinstudiums habe ich das Nasslabor vermisst. Mir wurde klar, dass ich eine formellere Ausbildung in Forschungsdesign brauchte, Hypothesen aufstellen, sie testen – im Grunde wie man ein PI wird.“

Sie wechselte zum MD/PhD-Programm, dessen Teilnehmer zwei Jahre im MD-Track verbringen, dann mehrere Jahre in der Forschung ausbrechen, um in Biomedizinischen Wissenschaften zu promovieren, bevor sie für die letzten zwei Jahre des Medizinstudiums zurückkehren. Collar forschte für ihre Dissertation bei Kathryn Frietze, PhD, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Molekulargenetik und Mikrobiologie.

„Mein Hauptprojekt bestand darin, die natürliche Antikörperantwort auf eine urogenitale Chlamydieninfektion zu identifizieren“, sagt sie. „Wir haben das genutzt, um virusähnliche Partikelimpfstoffe für Chlamydien zu entwickeln. Ich hoffe, dass sich jemand dafür interessiert und es in klinische Studien bringt.“

Collar, die ihre klinischen Rotationen im dritten Jahr absolviert hat, rechnet damit, ihre MD-Ausbildung im Frühjahr 2024 abzuschließen und freut sich bereits auf die Facharztausbildung – und danach auf ein Stipendium für Infektionskrankheiten. 

„Es ist mir wirklich wichtig, dass ich an einem Ort arbeite, der meine Werte von Gleichheit und Gerechtigkeit teilt“, sagt sie mit Blick auf eine zukünftige Karriere als medizinische Wissenschaftlerin. „Ich möchte einer vielfältigen Gemeinschaft dienen und den Menschen helfen, die es am meisten brauchen. Ich weiß nicht, wie das aussehen wird.“