Eine schnellere Nierentransplantation

„Es ist etwas, womit immer mehr Zentren beginnen“, sagte Singh. „Dies kann die Lebenserwartung eines Menschen wirklich erhöhen, wenn er nur eine Transplantation bekommt, und eine dieser Nierenarten zu bekommen, kann seine Chancen auf eine viel frühere Transplantation erhöhen.“

Zu Beginn dieses Programms wurden 170 Briefe an alle Patienten verschickt, die auf eine Niere warteten, um sie über das Hepatitis-C-Nierenprogramm zu informieren. Ungefähr 50 Patienten antworteten und bekundeten Interesse, obwohl nicht jeder interessierte Patient qualifiziert war, eine Blutgruppe hatte, die mit den verfügbaren Nieren übereinstimmt, oder sich die Kosten für die Hepatitis-C-Behandlung aus eigener Tasche leisten konnte, die möglicherweise nicht von der Versicherung übernommen wurden.

Da jedoch immer mehr Patienten Hepatitis-C-positive Nieren erhalten, wird die Empfängerliste für Menschen, die auf alle anderen Nieren warten, immer kürzer.

„Auch wenn einige Leute es nicht können, erhöht es ihre Chancen auf andere Weise“, sagte Singh.

Im Jahr 2022, dem ersten Jahr, in dem das Programm in vollem Gange war, wurden drei Nieren von verstorbenen Spendern mit Hepatitis C im UNM-Krankenhaus in Empfänger transplantiert.

Klaus, der 74 Jahre alt ist und mit seiner Frau in Santa Fe lebt, war einer dieser Empfänger.

Er war auch der einzige, der nicht serokonvertierte – das heißt, das Virus löste nie eine Infektion aus und er musste nicht gegen Hepatitis C behandelt werden.

„Sie erklärten, dass, weil Hepatitis C, obwohl es ziemlich bedrohlich klingt, jetzt heilbar ist, dass es behandelt werden könnte, wenn ich mich damit infizieren würde“, sagte er. „Aber glücklicherweise wurde ich nie positiv auf Hepatitis C getestet, was eine hervorragende Nachricht war. Ich bin sehr dankbar."

Singh sagte, dass das Ergebnis völlig unerwartet sei. Sie sagte, es könne viele Gründe geben, warum dies der Fall sei, aber da nicht viel über verstorbene Nierenspender bekannt sei, bleibe es ein Rätsel.

„Ich hätte das nicht für möglich gehalten“, sagte Singh. „Es ist sehr selten, dass man nicht serokonvertiert. Wir vermuten, dass die Viruslast des Spenders sehr niedrig war.“

Mitte der 2010er Jahre wurde bei Klaus eine nierenbeeinflussende Amyloidose diagnostiziert, eine seltene Krankheit, die auftritt, wenn sich ein Protein namens Amyloid in Organen ansammelt und diese dazu führt, dass sie nicht richtig funktionieren.

Klaus unterzog sich einer 16-wöchigen Chemotherapie, musste aber schließlich wegen schlechter Nierenfunktion mit der Peritonealdialyse beginnen – die er jede Nacht mit Hilfe eines Heimdialysegeräts durchführte. Er wurde auf die Nierentransplantationsliste gesetzt und entschied sich dann für das Hepatitis-C-Nierentransplantationsprogramm, um möglicherweise seine Wartezeit zu verkürzen.

Im Januar 2022 war die Transplantationsoperation von Klaus erfolgreich, sodass er nicht mehr dialysiert werden musste. Sein Kreatininspiegel – ein Maß für die Nierenfunktion – begann am Tag nach der Operation zu sinken.

„Fast sofort fühlte ich mich viel besser“, sagte Klaus. „Meine Kreatininwerte sind auf 1.1 gesunken, was, wie sie mir sagen, eine Bereicherung ist.“

Er fügte hinzu, dass er seit der Operation im vergangenen Januar wieder zu einigen der Hobbys zurückkehren konnte, die während seiner Dialyse auf Eis gelegt werden mussten.

„Ich kann etwas Landschafts- und Gartenarbeit machen und gelegentlich Holzarbeiten. Es scheint keine Einschränkungen für meine Aktivitäten zu geben“, sagte er. „Ich kann fast alles machen, was ich will.“

Klaus sagte, dass er und seine Frau im nächsten Jahr einen tropischen Urlaub planen, da er während der Dialyse nicht schwimmen konnte.

„Es wird schön sein, wieder schwimmen zu können“, sagte er. „Darauf freue ich mich sehr.“