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Von El Webb

Endperiode Stigma

Student der UNM School of Medicine ist Mitbegründer einer gemeinnützigen Organisation für Menstruationshygiene in Uganda

Das Stigma, das die Menstruation umgibt ist seit Jahren ein Hindernis für die Bildung und Integrität ugandischer Mädchen. Ein Student der University of New Mexico School of Medicine arbeitet daran, dies zu ändern.

Hyesun Choi half bei der Gründung Sunny Smiles-Initiative, eine gemeinnützige Organisation in Mukono, Uganda, die das Bewusstsein für Menstruationshygiene stärkt und schafft und Einweg- und Mehrwegmaterialien bereitstellt, hauptsächlich für junge Frauen in ländlichen und Flüchtlingslagern in Uganda.

„Es stellt ihr Gefühl von Würde und Autonomie wieder her, wenn sie über die richtigen, notwendigen Ressourcen verfügen“, sagte Choi. „Es verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sie riskantes Verhalten in Bezug auf das Infektionsrisiko oder die Mittel zum Gelderwerb eingehen.“

Neben dem Vertrieb wiederverwendbarer Damenbinden veranstaltet das Team von Sunny Smiles auch einen Workshop zur Herstellung wiederverwendbarer Binden.

„Wir bringen alle Materialien mit, die sie benötigen, um ihre eigene Unterlage herzustellen, und dann bringen wir auch genügend Materialien mit, damit sie sie mit nach Hause nehmen können, um mehr herzustellen“, sagte Choi. 

Wenn die Mädchen mit diesen Informationen bewaffnet sind, hofft Choi, dass sie sich gegenseitig ermutigen und ihr Wissen mit ihrer Gemeinschaft teilen.

„Wissen kann einen so großen Welleneffekt erzeugen“, sagte sie. „Für diese Mädchen ist es entscheidend zu lernen, wie man ihre eigenen Binden herstellt, damit sie ihre eigenen Körperfunktionen ansprechen können.“

 

 

Diesen jungen Teenagern wird das Recht genommen, ihre eigene Zukunft zu verfolgen, ihren eigenen Körper und ihr eigenes Leben zu kontrollieren. Es macht mich so traurig, weil Periodenarmut nicht so schädlich sein sollte, dass wir endlich etwas dagegen unternehmen.

- Hyesun Choi

Sobald sie gelernt haben, wie man wiederverwendbare Binden herstellt, könnte die Verbesserung ihrer Nähfähigkeiten eine Möglichkeit für die Mädchen sein, Karriere zu machen, sagte Choi.

„Eine Karriere zu haben und eine Einkommensquelle zu haben, die man sich selbst erwirtschaftet, ist in diesen Gemeinden viel wichtiger, als wir uns meiner Meinung nach vorstellen können“, sagte sie. „Es ist eine weitere Möglichkeit für sie, Unabhängigkeit zu erlangen und die Kontrolle über ihr Leben zu haben.“

Jahrzehntelang haben Menschen im ländlichen Uganda, die unter Menstruation leiden, oft auf unsichere und unhygienische Methoden zurückgegriffen, wie ungewaschene Baumwolle oder Tücher, weil sie keinen Zugang zu Damenbinden haben. Mädchen versäumen oft die Schule aufgrund von Schmerzen, Scham oder einem Mangel an angemessenen Einrichtungen. 

Der fehlende Zugang zu Damenbinden wurde als einer der Hauptgründe für Schulabsentismus und daraus resultierende Schulabbrüche erkannt, was das Risiko von Mädchen für Schwangerschaften im Teenageralter und Frühverheiratung erhöht, sagte Choi. 

„Diesen jungen Teenagern wird das Recht genommen, ihre eigene Zukunft zu verfolgen, ihren eigenen Körper und ihr eigenes Leben zu kontrollieren“, sagte sie. „Es macht mich so traurig, denn Periodenarmut sollte nicht so schlimm wirken, dass wir endlich etwas dagegen unternehmen.“

In extremen Fällen haben einige junge ugandische Mädchen und Frauen gegen Geld zur Prostitution gegriffen, um Menstruationsprodukte zu kaufen, sagte Choi.

„Diese jungen Mädchen haben keine Wahl. Das ist etwas, was sie tun müssen, weil sie keine Unterstützung von ihren Familien haben. Als wir das entdeckten, war es wirklich sehr traurig, davon zu erfahren“, sagte sie. „Wir hoffen sehr, dass durch Sunny Smiles dieses absolut tragische Phänomen gemildert werden kann.“

Die Sunny Smiles Initiative begann im Dezember 2021, als Richard Buule, ein Medizinstudent in Uganda, sich an die Fakultät der UNM School of Medicine wandte und eine E-Mail an Studenten verschickte, in der er fragte, ob sie an einer Freiwilligenarbeit interessiert seien.

„Ich nahm an dem ersten Zoom-Meeting teil, das sie hatten, und aus irgendeinem Grund hat mich diese Initiative wirklich angesprochen. Ich bin sofort aufgestiegen“, sagte Choi, ein MD/PhD-Kandidat an der UNM School of Medicine. „Ich verbrachte Stunden damit, Spenden zu sammeln, soziale Medien zu verwalten, Freiwillige zu betreuen und mich potenziellen Spendern vorzustellen.“

Nach ein paar Monaten fragte Buule Choi, ob sie Mitbegründerin der gemeinnützigen Organisation werden wolle. 

„Ich hatte wirklich Glück, weil ich dabei war, als die Initiative wirklich gegründet wurde, also konnte ich dazu beitragen, wie sie aussehen würde“, sagte sie.

Choi sagte, dass sie sich vielleicht zur Mission der gemeinnützigen Organisation berufen fühlte, weil sie als Medizinstudentin aus erster Hand gesehen hat, wie Menstruationshygiene im Gesundheitswesen oft mit geringer Priorität behandelt wird.

„Ich lerne etwas über das Gesundheitssystem und ich lerne, dass der männliche Körper als Standard verwendet wird“, sagte Choi. „Menstruationshygiene zu haben, wird unbewusst – oder bewusst – als Luxus oder etwas Besonderes zusätzlich zur Gesundheitsversorgung behandelt und nicht als Standardbedürfnis behandelt, wie Wasser, Nahrung und Unterkunft. Deshalb wollte ich in den letzten Jahren unbedingt etwas dagegen tun.“

Darüber hinaus erlebte Choi persönlich Armut und Menstruationsstigma, während sie aufwuchs. Obwohl fünf von sechs Personen in ihrer unmittelbaren Familie jeden Monat eine Menstruation hatten – die einzige Ausnahme war ihr Vater – wurde Choi gesagt, sie solle nicht über ihre Periode sprechen.

„Darüber würden wir nicht einmal reden“, sagte sie. „Und weil wir nicht viel Geld hatten, konnten wir Binden kaufen, aber wir konnten nur eine Binde pro Tag verwenden, und ich erinnere mich, dass ich mich im Unterricht hinsetzte und dachte: ‚Ich blute durch meine Pad.' Ich erinnere mich, dass ich deswegen nicht zur Schule gegangen bin.“

Choi möchte nicht, dass jemand anderes diese Tortur durchmacht. 

„Als jemand mit einem weiblichen Körper und als jemand, der in einer Gemeinschaft aufgewachsen ist, in der die Periode versteckt werden sollte – aber auch als Mensch – glaube ich, dass Gesundheitsversorgung in jeder Form ein Menschenrecht ist und Menstruationshygiene ein Teil davon ist davon.“ 

Um mehr zu erfahren oder sich freiwillig zu engagieren Sunny Smiles-Initiative, kontaktieren Sie Hyesun Choi per WhatsApp (505-980-2453) oder E-Mail hchoi@salud.unm.edu. Wenn Sie spenden möchten, besuchen Sie die Sunny Smiles Spendenseite oder Venmo-Seite (@SunnySmilesInitiative).

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