Native Einsicht

„Wir wenden eine indigene Theorie an, in der indigenes Wissen und Weisheit gleichberechtigt mit westlicher Wissenschaft zum Nutzen der Ältesten, ihrer Familien und ihrer Gemeinschaften vermischt werden. Indem wir unsere Studienziele erreichen, werden wir die erste kulturell angepasste kognitive Bewertungsbatterie für indianische Erwachsene in den USA liefern.“ 

Das Toolkit umfasst eine kognitive Bewertung, einen Pflegerbericht über Demenzsymptome, eine Bewertung von Depressionssymptomen und eine Bestandsaufnahme der Veränderungen bei den Aktivitäten des täglichen Lebens.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention „ist die Rate der einheimischen Alzheimer-Krankheit und verwandter Demenzen im Vergleich zur US-Mehrheitsbevölkerung etwa dreimal so hoch, mit einem 10-jährigen früheren Beginn“, sagte Parker, Professor an der Abteilung für Familien- und Gemeinschaftsmedizin und eingeschriebener Bürger der Seneca-Nation.

Aber bestehende Screening-Tools, die Worterinnerung und andere Gedächtnistests umfassen, könnten indianische Patienten nicht genau identifizieren, sagte Parker. „Wenn wir nicht über die richtigen Bewertungsinstrumente und den Dialog mit Ureinwohnern zum Thema Demenz verfügen, werden wir sie möglicherweise ohne Grund stereotypisieren.“

Das Projekt wird klinische Instrumente anpassen, die mit indigenen Bevölkerungsgruppen in Australien und Kanada entwickelt und validiert wurden, sagte Parker.

Zu den anzupassenden Instrumenten gehören das Canadian Indigenous Cognitive Assessment sowie die Australian Kimberly Indigenous Assessments for Depression, Activities of Daily Living und ein Caregiver Report.

Sobald das Toolkit vollständig validiert ist, hoffen die Forscher, es landesweit in Kliniken des indischen Gesundheitsdienstes und in anderen Umgebungen einführen zu können. „Ich möchte es mit nach Hause zu meiner Reservierung nehmen“, sagte Parker. „Ich weiß, dass da Bedarf besteht. Ich habe es gesehen, als ich nach Hause kam.“

Gary Rosenberg, MD, Professor an der UNM-Abteilung für Neurologie und Direktor des UNM-Zentrums für Gedächtnis und Alterung, leitet ein Sondierungsstipendium zur Einrichtung eines Alzheimer-Forschungszentrums an der UNM. Ein Teil dieser Arbeit beinhaltet die Verwendung mobiler Neuroimaging-Technologie, um Einwohner von Zuni Pueblo auf Demenzsymptome zu untersuchen. Dieses Projekt wird von Vallabh „Raj“ Shah, PhD, Professor an der UNM-Abteilung für Biochemie und Molekularbiologie, mitgeleitet, der seit den 1990er Jahren eng mit den Einwohnern von Zuni zusammenarbeitet.

Die Entwicklung eines neuen kulturell angemessenen Toolkits wird dazu beitragen, zukünftige Behandlungen für Indianer, die mit Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen leben, zu leiten, sagte Rosenberg. „Es ist eine großartige Gelegenheit, mit einem anerkannten Zentrum an der Entwicklung von Instrumenten zur Bewertung der kognitiven Funktion dieser ländlichen Bevölkerung zusammenzuarbeiten“, sagte er.

Das Team des CNAH – das kürzlich zum Public Health Institute for Indigenous Knowledge and Development ernannt wurde – wird beim AMICA-Projekt mit der First Nations Community HealthSource in Albuquerque zusammenarbeiten, um mit den städtischen Ureinwohnern in Kontakt zu treten, sagte Parker.

Zum UNM-Team gehören die Mitforscherin Nancy Pandhi, MD, PhD, MPH, Professorin für Familien- und Gemeinschaftsmedizin, die stellvertretende CNAH-Direktorin Nathania Tsosie, MCRP (Navajo) und die CNAH-Forschungsspezialistin Kandyce Garcia, MS (Kewa). Es werden auch Vollzeit-Community-Forscher eingestellt, sagte Parker.

Kristen Jacklin, die leitende Ermittlerin der University of Minnesota-Duluth, und die Co-Ermittler Wayne Warry und Will Mantyh werden bei dem Projekt mit der Red Lake Nation in Minnesota zusammenarbeiten. 

Die mehrfache Hauptforscherin der University of Wisconsin, Carey Gleason, und die Co-Forscherin Megan Zuelsdorff werden das Projekt mit der Oneida Nation in Wisconsin umsetzen.

Parker hofft, dass die Zusammenarbeit indianischen Patienten mit Demenzrisiko zugute kommt.

„Es wird spannend sein, all die Entdeckungen zu sehen, die daraus entstehen, und das neue Wissen, das wir gemeinsam schaffen.“