Karriere-Highlight

Ozbuns Forschung konzentriert sich zum Teil darauf, zu verstehen, wie das Papillomavirus in menschliche Zellen eindringt, sagt sie. „Wie interagiert das Virus mit Zellen, um sie davon zu überzeugen, das Virus aufzunehmen, damit es eine Infektion auslösen kann?“

Sie untersucht auch Gene, die das Virus in Wirtszellen einfügt, was zur Produktion von Onkoproteinen führt, die krebserregende Veränderungen in der Zellmaschinerie auslösen können. Warum führt eine HPV-Infektion in manchen Fällen zu Krebs, in anderen nicht?

„Wir haben uns darauf konzentriert zu versuchen zu verstehen, wie diese Onkoproteine ​​reguliert werden“, sagt Ozbun. „Das hilft uns zu verstehen, wie sich das Virus repliziert und welche Art von zellulären Kontrollen Onkogene in Schach halten, wenn Sie gerade eine produktive Infektion haben, und was passiert, um dieses Gleichgewicht zu stören und sie auf höheren Ebenen zu exprimieren, was unserer Meinung nach Krebs verursacht .“

HPV ist im Vergleich zu anderen Viren im Labor schwer zu untersuchen, da es eine Haut in voller Dicke benötigt, um seinen Lebenszyklus abzuschließen. „Das macht es wirklich schwierig, all diese Schritte im Labor durchzuführen“, sagt sie. „Das ist zeitaufwändig und umständlich. Wir verwenden Zellen in Kultur, aber wir züchten auch Haut im Labor.“

Kürzlich, sagt Ozbun, habe sie ein Papier veröffentlicht, „das zeigt, dass wir in diese Prozesse eingreifen können, was sehr spannend ist und Potenzial für den klinischen Einsatz hat“.

Es gibt zwar wirksame Impfstoffe zur Vorbeugung einer HPV-Infektion, in einigen Teilen der Welt haben die Menschen jedoch keinen Zugang zu Impfungen. In der Zwischenzeit, sagt sie, können andere HPV-Stämme Vulva-, Vaginal-, Penis-, Anal- und Oropharynxkrebs verursachen, was die Notwendigkeit wirksamer Behandlungen unterstreicht. „Menschen werden immer wieder infiziert, und wir müssen einen Weg finden, diese Infektionen zu bewältigen“, sagt sie.

Ozbun, die 1998 an die UNM-Fakultät kam, schreibt ihrer Arbeit ein kollaboratives Klima zu und bezeichnet sich selbst als „Cheerleader“ für die Doktoranden und Postdoktoranden, die sie betreut. „Es ist wirklich befriedigend zu sehen, dass man anderen Menschen helfen kann, ihre Karriereziele zu erreichen“, sagt sie. „Das hat viel Spaß gemacht.“