Ungesunder Dunst

UNM-Forscher erklärt, wie Waldbrandrauch Ihre Lunge schädigen kann

Achtung – der Dunst von den Waldbränden im Westen dieses Sommers hat Tage geschaffen, an denen die Landschaft eine Science-Fiction-Dimension angenommen hat – und dieser Rauch, der den Himmel von New Mexico füllt, enthält giftige Materialien, die sogar gesunde Menschen beeinträchtigen können, so Matt Campen, PhD, Professor für Pharmazeutische Wissenschaften am UNM College der Apotheke.

„Die Leute schätzen im Allgemeinen die unmittelbaren und langfristigen Auswirkungen des Einatmens von Waldbrandrauch nicht“, sagt er. „Das Wetter, das wir in diesem Sommer an einigen Tagen erlebt haben, kann definitiv dazu führen, dass selbst gesunde Menschen Symptome wie eine verstopfte Brust und eine Verengung der Atemwege entwickeln.“

Eine Reihe von Variablen spielen eine Rolle, wenn Rauch die Entfernungen zurücklegt, die die Neumexikaner während der Waldbrände in diesem Sommer gesehen haben, sagt er. Die Luft an den meisten Tagen mit erheblichem Dunst wurde als „gelbe“ Warnung gewertet, die empfindliche Personen auffordert, drinnen zu bleiben. Mehrere Tage wurden jedoch als "Rot" signalisiert, an denen die Luft für alle als ungesund gilt.

„Wir wissen nicht alles über diese Partikel, aber wir wissen, dass es nicht nur Rauch von brennenden Wäldern ist, sondern auch die Gebäude und Autos, die verbrannt werden“, sagt Campen. „Diese Partikel sind durch das ganze Land gereist und wurden dem Sonnenlicht ausgesetzt, von dem wir wissen, dass es die Chemie der Partikel auf eine Weise verändern kann, die wir noch nicht verstehen.“

Ungesunde Tage können sogar Menschen betreffen, die normalerweise keine Atembeschwerden haben, und Menschen können noch mehr als eine Woche nach dem Ereignis auf Holzrauch reagieren, sagt Campen.

„Es ist schwer genug für die Lunge, sauber zu bleiben, wenn man gesund ist“, sagt er. „An diesen Tagen können auch gesunde Menschen mehr Schleim und Husten haben. Wenn Sie bereits Asthma oder COPD haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass die Luft einen Asthmaanfall oder eine Exazerbation auslöst.“

Wenn Luft in die Lunge eindringt, durchläuft sie ein Labyrinth aus immer kleineren Röhren, bis sie winzige Bläschen erreicht, die Alveolen genannt werden. Die Zellen, die diese Säcke auskleiden, sind für den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid im Körper verantwortlich. Sie sind sehr klein, aber die Lunge enthält Hunderte von Millionen von ihnen.

 „Ihre Lungen haben wegen all der winzigen Alveolarbläschen in ihnen eine wirklich große Oberfläche“, sagt Campen.

Wenn man diesen Oberflächenbereich flach rollen könnte, würde er eine Lungenoberfläche von der Größe eines Tennisplatzes freilegen, sagt er.

„Die Oberfläche ist riesig – und dann stellen Sie sich vor, wie sich der ganze Staub dieses Rauchs auf diesen Oberflächen absetzt“, sagt er.

Die Aufgabe, den Lungenbereich sauber zu schrubben, bleibt spezialisierte Zellen namens mAkrophagen, die Krankheitserreger erkennen und vernichten – aber sie sind es nicht gewohnt, den starken Ansturm von Giftstoffen zu bekämpfen, die Holzrauch in die Lunge bringen kann, so Campen.  

„Es ist, als hätte man eine viertel Tasse Makrophagen, um diesen Tennisplatz zu verteilen und zu säubern“, sagt er.

Langfristig kann sich die Verschmutzung auf verschiedene Weise auf die Lunge auswirken. Campen sieht die Bedrohung in absehbarer Zeit nicht abnehmen.

 „Ich denke, in fünf bis zehn Jahren können wir mit immer mehr Waldbränden rechnen. Was wir jetzt sehen, ist nicht das Ende der Geschichte“, sagt er.

„Man muss nicht einmal den Klimawandel in die Gleichung einbeziehen. Wir befinden uns inmitten historischer Dürren, und man kann dazu die Anforderungen an Kalifornien an die Produktion von Nahrungsmitteln hinzufügen und wie sich dies auf die verfügbare Wasserversorgung auswirkt“, fügt er hinzu. „Das sind komplizierte Themen, und ich sehe in den nächsten Jahren keine Veränderung, die zu weniger, kleineren Waldbränden führen würde.“

Die Menschen schätzen im Allgemeinen die unmittelbaren und langfristigen Auswirkungen des Einatmens von Waldbrandrauch nicht.

- Matthäus Campen, PhD