Dr. Donald Frys Karriere hat die akademische Chirurgie nachhaltig geprägt. Er zeichnete sich durch mutige Führung, ein bemerkenswert breites klinisches Fachwissen und sein lebenslanges Engagement für die Weiterentwicklung des chirurgischen Berufs aus. Der gebürtige Ohioer Dr. Fry erwarb seinen Bachelor- und Medizinabschluss an der Ohio State University und schloss anschließend seine chirurgische Ausbildung an der University of Louisville unter der Leitung von Dr. Hiram Polk ab – eine prägende Erfahrung, die sein kompromissloses Streben nach Exzellenz prägte.
1987 wechselte Dr. Fry nach einer Führungsposition an der Case Western Reserve University als Leiter der Abteilung für Chirurgie an die University of New Mexico. In seinen fast zwei Jahrzehnten an der UNM leitete er eine neue Ära des Wachstums und der akademischen Exzellenz ein. Die Abteilung verdoppelte sich mehr als von rund 20 auf über 50 Fakultätsmitglieder. Er war maßgeblich an der Einführung von sechs ACGME-akkreditierten Ausbildungsprogrammen beteiligt und festigte damit das nationale Ansehen und den Bildungsauftrag der UNM für Chirurgie.
Dr. Fry war ein wahrer Allgemeinchirurg und verfügte über umfassende klinische Kompetenz in einem breiten Spektrum chirurgischer Fachgebiete – darunter Adipositaschirurgie, Leber- und Gallenchirurgie, Vorderdarm-, Verbrennungs- und Unfallchirurgie. Er war bekannt für seine Bereitschaft, auch schwierigste Fälle zu übernehmen, und wiederholte oft seine Philosophie: „Operationen durchführen, die niemand machen wollte; wenn niemand sie machen wollte.“ Dieses Ethos ist bis heute zentral für die Praxis der Akutchirurgie.
Dr. Fry gilt als führende Autorität auf dem Gebiet der chirurgischen Infektionskrankheiten. Er ist Autor von über 300 begutachteten Artikeln, hat an über 140 Buchkapiteln mitgewirkt und zehn wichtige Lehrbücher herausgegeben. Als Chefredakteur von Chirurgische Infektionen und Fallberichte zu chirurgischen Infektionenprägte er den akademischen Diskurs des Fachgebiets. Seine Forschung umfasste Themen von der Sepsis bei chirurgischen Patienten bis hin zu systembasierten Ansätzen zur Qualität und Wertschöpfung im Gesundheitswesen.
Nach seiner Tätigkeit an der UNM war Dr. Fry Executive Vice-President von MPA Healthcare Solutions und emeritierter außerordentlicher Professor an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. Seine nationale Führungsrolle spiegelt sich in Stipendien des American College of Surgeons und der Infectious Diseases Society of America sowie in seinen Präsidentschaften der Surgical Infection Society of North America, der Shock Society und der Association of VA Surgeons wider. Für sein Lebenswerk erhielt er 1997 den Career Achievement Award der Ohio State University.
Dr. Fry lebt heute mit seiner Frau Rosemary im Ruhestand in Las Vegas und engagiert sich weiterhin für die Zukunft der chirurgischen Ausbildung durch Stiftungsprofessuren an der UNM und der University of Louisville. Sein bleibendes Vermächtnis spiegelt sich in seinem transformativen Einfluss auf die Chirurgie wider – er prägte Praxis, Ausbildung und Wissenschaft, die künftige Generationen von Chirurgen prägen werden.