Die Alzheimer-Krankheit und verwandte Demenzen treten selten isoliert auf. Zerebrovaskuläre Schädigungen sind häufig Begleiterscheinungen der Alzheimer-Krankheit und können zu deren Fortschreiten beitragen oder es verschlimmern. Obwohl diese beiden Erkrankungen die häufigsten altersbedingten Hirnpathologien darstellen, besteht weiterhin ein dringender Bedarf an translationaler Forschung und multimodalen Biomarkerstudien, um zu verstehen, ob gemeinsame Mechanismen – wie Neuroinflammation und neurovaskuläre Dysfunktion – oder unterschiedliche biologische Signalwege diesen Erkrankungen zugrunde liegen.
Die indigenen Gemeinschaften Nordamerikas und Alaskas sowie die hispanische und lateinamerikanische Bevölkerung waren in der Demenzforschung historisch unterrepräsentiert, obwohl sie überproportional häufig an Alzheimer und Demenzen mit gemischter Ätiologie leiden. Diese Ungleichheiten werden wahrscheinlich durch ungleiche soziale und strukturelle Gesundheitsdeterminanten beeinflusst. Um diese Lücke zu schließen,
Diese Arbeit legt den Grundstein für eine gerechtere, kulturell sensible Forschung und erweitert unser Verständnis darüber, wie sich Demenz in verschiedenen Bevölkerungsgruppen entwickelt.
Wir rekrutieren und betreuen eine vielfältige Gruppe von Teilnehmenden aus dem gesamten Spektrum der Alzheimer-Krankheit und vaskulärer kognitiver Beeinträchtigung sowie altersentsprechende gesunde Freiwillige. Als neu gegründetes Zentrum konzentrieren wir uns auf die Rekrutierung von Personen mit frühen Biomarker-Anzeichen der Alzheimer-Krankheit oder einem hohen Risiko für vaskuläre kognitive Beeinträchtigung und begleiten sie über einen längeren Zeitraum, um den Krankheitsverlauf zu verstehen. Um eine ausgewogene Repräsentation zu gewährleisten, rekrutieren wir gezielt amerikanische Ureinwohner, Hispanics und Latinos sowie nicht-hispanische Weiße in ausgewogenen Anteilen. Alle Teilnehmenden absolvieren neben den obligatorischen nationalen Tests auch zusätzliche, für unser Zentrum spezifische Untersuchungen.
Wir tauschen klinische Informationen, biologische Proben, Bildgebungsdaten und Forschungsexpertise aus, um Studien in New Mexico und in nationalen Forschungsnetzwerken zu unterstützen. In Zusammenarbeit mit den Forschungszentren für Neuropathologie, Bildgebung und Flüssigkeitsbiomarker tragen wir zur Erforschung der frühen Alzheimer-Krankheit und vaskulärer Schädigungen bei, indem wir bildgebungs- und blutbasierte Biomarker in indigenen, hispanischen und lateinamerikanischen Bevölkerungsgruppen validieren. Wir untersuchen außerdem frühe Entzündungen und neurovaskuläre Funktionsstörungen in Human- und Tierstudien. Mithilfe von Biomarkern, die im Rahmen nationaler Initiativen zur vaskulären Kognition entwickelt wurden, beurteilen wir das Vorhandensein und den Schweregrad zerebrovaskulärer Schädigungen und untersuchen, wie Entzündungen die Blut-Hirn-Schranke beeinflussen.
Wir erweitern unsere Beurteilungsverfahren um soziokulturelle Faktoren – wie Zweisprachigkeit, Bildungsqualität, Gesundheitskompetenz und Zugang zur Gesundheitsversorgung –, die die neuropsychologische Leistungsfähigkeit beeinflussen und Risiko und Resilienz in indianischen sowie hispanischen und lateinamerikanischen Gemeinschaften in ganz New Mexico prägen.
Wir optimieren die Weitergabe von Forschungsergebnissen an die Teilnehmenden durch den Einsatz kultursensibler Kommunikationsstrategien. Dazu gehört die Einschätzung des Interesses der Teilnehmenden an den Ergebnissen, das Verständnis ihres Wertes von Feedback und die Bewertung der Wirksamkeit verschiedener Kommunikationsansätze. Unser Ziel ist es, bewährte Verfahren zu etablieren, die die langfristige Hirngesundheit über ein breites Spektrum an Bildungsniveaus hinweg fördern.
In Zusammenarbeit mit der Forschungsausbildungskomponente unterstützen wir die Ausbildung zukünftiger Forscher und Kliniker im Bereich der Alzheimer-Krankheit und verwandter Demenzerkrankungen. Die klinische Abteilung bietet Mentoring, Schulungen in klinischer Forschung, Zugang zu klinischen Daten und Unterstützung bei der Entwicklung von Forschungsfragen. Darüber hinaus bieten wir im Rahmen des Programms „New Mexico Leading Excellent Alzheimer's Disease Education and Research“ praxisnahe Schulungen in der Beurteilung und Diagnose an.
